Yhdysvaltain presidentin Donald Trumpin mukaan Lähi-idän operaatio voi kestää neljästä viiteen viikkoa.
Ukrainassa tämä herättää välittömän kysymyksen: mitä tapahtuu, jos amerikkalaisia ilmapuolustusohjuksia tarvitaan samaan aikaan kahdella rintamalla?
Ukrainan ilmapuolustuksen kivijalka on yhdysvaltalainen Patriot -järjestelmä. Se on tehokas erityisesti ballistisia ohjuksia vastaan, mutta myös kallis ja tuotannoltaan rajallinen.
Tampereen yliopiston globaalihistorian apulaisprofessori Rinna Kullaan mukaan Ukrainassa on ollut Patriot-ohjuksista jatkuva pula jo aiemmin.
– Nyt, jos Yhdysvallat käyttää ilmapuolustusta laajasti Lähi-Idässä, ohjukset yksinkertaisesti hupenevat.
Yhdysvalloilla on Lähi-idässä kymmeniätuhansia sotilaita ja yhdeksän tukikohtaa. Iran on hyökännyt niihin ohjuksilla ja drooneilla ja ilmapuolustuksen tarve on noussut nopeasti.
Yhdysvaltain sotilasdoktriini perustuu siihen, että varastoja on riittävästi myös tulevia kriisejä varten, Kullaa muistuttaa.
Hänen mukaansa kyse ei ole vain siitä, loppuvatko Patriot-ohjukset.
– Valkoinen talo voi katsoa, ettei ole varaa näyttää kotimaassa siltä, että varastot hupenevat samaan aikaan kun Yhdysvallat on usealla kriisialueella.
Vaikka ohjuksia olisi, niitä ei välttämättä myydä tai toimiteta entiseen tapaan.
Eurooppalainen vaihtoehto
Euroopassa vaihtoehtona on ranskalais-italialainen SAMP/T-järjestelmä.
Se kykenee torjumaan ballistisia ohjuksia, mutta tuotanto etenee hitaasti eikä järjestelmää ole testattu jatkuvassa sodankäynnissä kuten Patrioteja.
– Se on mahdollinen korvaaja, mutta ei nopea ratkaisu. Euroopan tuotantokyky on edelleen rajallinen, Kullaa arvioi.
Ukrainan vaihtoehdot
Jos lännen ilmapuolustustuki vähenee, Ukraina joutuu pohtimaan vaihtoehtojaan.
Kullaan mukaan yksi mahdollisuus on lisätä omia ilma- ja drooni-iskujaan Venäjän ilmapuolustusta vastaan. Ajatuksena olisi pakottaa Venäjä kuluttamaan omia torjuntaohjuksiaan.
– Sotilaallisesta näkökulmasta kysymys voi olla hyvin kylmä: kummalta ilmapuolustus loppuu ensin, Kullaa sanoo.
Ukraina kehittää myös omaa ohjus- ja torjuntakykyään. Asevalmistaja Fire Point valmistaa Flamingo-ohjuksia, mutta tuotanto vie aikaa eikä tarkkaa tietoa edistymisestä Kullaan mukaan välttämättä julkisteta.
Yhdysvaltain presidentti Donald Trump on sanonut haluavansa Ukrainan sodassa päätöksiä nopeasti.
Kullaan mukaan on perusteltua kysyä, siirtyykö Yhdysvaltojen huomio pois Ukrainasta, jos Lähi-idän tilanne pahenee.
– Kyse ei välttämättä ole vaihtokaupasta vaan resurssien priorisoinnista.
Kullaan mukaan rajat tulevat jossain vaiheessa vastaan, jos amerikkalaista ilmapuolustusta joudutaan käyttämään samanaikaisesti useilla rintamilla.
Ukrainalle asetelma on karu.
– Se, jolla on enemmän tuotantoa ja suuremmat varastot, kestää pidempään.