F1-talli Mercedes vahvisti odotetusti, että George Russell ja Kimi Antonelli jatkavat tallissa kauden 2026.
Molemmat ovat nousseet F1-sarjaan tallin akatemian kautta. Russell, 27, ajaa F1:ssä nyt ensimmäistä kauttaan, kun taas Antonelli, 19, on tämän kauden debytantti.
Mercedeksen tallipäällikkö Toto Wolff kertoi, että talli halusi hoitaa neuvottelut kunnolla ja varmistaa, että kaikki osapuolet voivat olla tyytyväisiä sopimusehtoihin.
– Kuljettajakokoonpanomme vahvistaminen oli aina vain ajan kysymys. Ei ollut kysymystä siitä, tapahtuuko se.
Russell on ajanut 146 F1-kisaa ja voittanut viidesti. Hän ehti toimia Mercedeksen testikuljettajana, kunnes aloitti F1-uransa Williams-tallissa vuosina 2019–2021. Kaudesta 2022 Russell on ollut Mercedeksen kisakuski.
Antonelli on ollut F1-kisan palkintokorokkeella kerran, kun hän tällä kaudella ylsi kolmanneksi Kanadassa. Hänestä tuli historian kolmanneksi nuorin F1-podiumille yltänyt.
– Olen superinnoissani, kun voin jatkaa tiimissä. Olen oppinut niin paljon ensimmäisellä F1-kaudellani, sekä hyvinä hetkinä että haastavampina. Ne ovat tehneet minusta vahvemman, ei vain kuljettajana, vaan myös tallikaverina, Antonelli tuumi tiedotteessa kiitellen Wolffia ja kaikkia tallin työntekijöitä luottamuksesta.
Russell on tämän kauden MM-sarjassa neljäntenä, Antonelli seitsemäntenä.
Tallipisteissä McLaren on jo varmistanut mestaruuden (650 pistettä). Mercedes taistelee kakkossijasta. Sillä on 325 pistettä, kun seuraavina ovat Ferrari (298) ja Red Bull (290).