Jalkapallovalmentaja Simo Valakarin ja Kuopion Palloseuran yhteinen ajanjakso päättyi perjantaina 13. päivä. Veikkausliigan kärkikastiin nousseen KuPSin kahdesti Suomen cupin voittoon ja SM-hopealle valmentaneen Valakarin kauden 2023 loppuun asti ollut sopimus purettiin ”yhteisymmärryksessä”.
Lainausmerkit sanan ympärillä tulevat siksi, että Valakarin aika kuopiolaisseurassa päättyi varsin tylysti.
KuPS julkaisi asiasta tiedotteen, joka maistui muotoiluineen erittäin suolaiselta. Myös KuPSin hallituksen jäsenenä istuva Matti Reinikainen oli listattu sen lopussa lisätietojen antajaksi. Hänen tittelikseen oli kirjattu ”asianajaja”, hänen ammattinsa mukaisesti.
Seuran mukaan Valakari oli ilmoittanut työnantajalleen, ”ettei hänellä enää ole intohimoa ja kykyä valmentaa KuPSin edustusjoukkuetta”. Tiedotteessa myös sanottiin, että KuPSin valmennusryhmä oli menettänyt luottamuksensa Valakariin.
Lopputulema on ymmärrettävä molempien osapuolten suhteen. Valakari ei kokenut saavansa tarpeeksi Kuopion keltamustilta, KuPSin johtoryhmä puolestaan ei enää voinut toimia hänen kanssaan.
Simo Valakari on ilmaissut useasti halunsa valmentaa ulkomailla. Hän myös saanee toiveensa pian täytettyä. MTV Urheilu kertoi ensimmäisenä, että Valakari olisi matkalla Latvian pääsarjassa pelaavaan FK Audaan.
Minkälainen on venäläisiin oligarkkeihin kytköksissä oleva Latvian nousukasseura, jonka kanssa Valakari on neuvotellut? Miksi Valakari haluaa Latviaan joukkueeseen, joka urheilullisesti tarjoaa hyvin samanlaisia asioita kuin KuPS?
Motherwellista kaikki alkoi
Viime kesänä kaikki vaikutti olevan vielä paikallaan.
KuPS johti Veikkausliigaa viiden pisteen kaulalla Helsingin Jalkapalloklubiin heinäkuun vaihtuessa elokuuhun. Se oli edennyt Suomen cupissa välieriin ja Konferenssiliigan karsinnoissa kolmannelle karsintakierrokselle.
Muutos tapahtui nopeasti. Skotlannin Valioliigassa pelaava Motherwell etsi uutta manageria ja skotlantilaislehdistö nosti Simo Valakarin yhdeksi seuran ehdokkaista.
Syitä oli monia. Valakari edusti mittavalla pelaajaurallaan Motherwellia vuosina 1996–2000. Hän oli myös tyrkyllä seuran manageriksi vuosina 2015 ja 2016. Seinäjoen Jalkapallokerhoa valmentaessaan vuonna 2015 Motherwell tarjosi paikkaa Valakarille, mutta SJK ei suostunut luopumaan hänestä. Valakarin ja SJK:n tiet erosivat helmikuussa 2017.
Valakari olikin skotlantilaislehti Heraldin mukaan viime kesän hakuprosessissa mukana loppuun saakka. Elokuun 11. päivä Motherwell tiedotti valinneensa tehtävään Steven Hammellin.
Motherwell-huhut käynnistivät KuPSin sisällä myllynkiven liikkeen, joka kalvoi joukkueen toimintaa.
– Oikeastaan luottamus alkoi mureta sieltä asti, kun julkisuuteen tuli se Motherwell-kytkentä. Härdelli lähti siitä liikkeelle, kun hän sai ulkomailta sopimustarjouksen, KuPSin hallituksen jäsen Reinikainen myönsi Yle Urheilulle.
Reinikainen ei ollut halukas kommentoimaan Motherwell-asiaa tämän tarkemmin Yle Urheilun haastattelussa.
Siirtohuhut kiihtyivät
Kauden päätyttyä siirtohuhut lähtivät liikkeelle.
MTV Urheilu kertoi ensin joulukuussa HJK:n tarjonneen sopimusta Valakarille. Muutamaa viikkoa myöhemmin kerrottiin latvialaisen Audan tarjouksesta Valakarille sekä KuPSille. KuPS vahvisti myöhemmin Yle Urheilulle, että latvialaisseura on ollut Valakarin perässä ja ollut tästä myös KuPSiin yhteydessä.
Siirtohuhut on jälkeenpäin helppo todeta osoitukseksi siitä, että Valakari tahtoi tuoda julkiseksi halunsa siirtyä muualle.
Kuopiolaisseuran edustajana sopimuksen purkamisessa ollut Reinikainen kertoi, että seura on tulkinnut Valakarin olleen itse vuotamassa siirtohuhuja julkisuuteen.
Latvian nousukasseura
Valakarin päävalmentajakseen hamuava FK Auda on uusi tulokas Latvian pääsarjan kärkeen tahtovien seurojen joukossa.
Venäläisen Andrei Vilenkinin vuoden 2022 alusta saakka omistama 32-vuotias seura voitti viime syksynä ensimmäisen pokaalinsa, Latvian cupin, ja nappasi samalla europelipaikan ensimmäistä kertaa historiassaan. Latvian Virsligassa se sijoittui viidenneksi.
Suoritus on mainio siihen nähden, että seura nousi pääsarjaan vasta viime kaudelle. Auda olisi noussut jo aiemmin Latvian korkeimmalle sarjatasolle, jos Latvian jalkapalloliitto ei olisi evännyt siltä helmikuussa 2021 sen liigalisenssiä.
Audan ei katsottu täyttävän liiton vaatimuksia seuran akatemiaan ja infrastruktuuriin liittyvissä kategorioissa. Se pelasi tuolloin 520 katsojaa vetävällä stadionillaan.
Sitemmin seura on siirtynyt pelaamaan vuokralle yli 8 000 katsojaa vetävälle Riian Skonto-stadionille. Se pelaa stadionilla vuokralla, sillä toinen pääsarjaseura Riga FC omistaa stadionin.
Riga FC onkin tiiviissä yhteistyössä Audan kanssa. Nopeasti menestyksekkäimmäksi latvialaisseuraksi nousseen Rigan takana vaikuttavat venäläisoligarkit, joilla on yhteys myös Valakarin poikaan, Onni Valakariin.
Sidoksissa oligarkkiseuroihin
Oligarkit Sergei Lomakin ja Roman Dubov omistavat kolme jalkapalloseuraa: riikalaisen Riga FC:n, kyproslaisen Pafos FC:n ja venäläisen Rodina Moskovan.
Lomakin on latvialaismedioiden mukaan asetettu pari vuotta sitten Latvian hallituksen ”mustalle listalle”. Tämä tarkoittaa, ettei Lomakin saisi vierailla maassa. Riga FC:n johto on kiistänyt tämän. Myös Ukraina on asettanut viime lokakuussa Lomakinin omalle pakotelistalleen.
Lomakin ja Dubov ovat mukana Dubaihin sijoitetussa Evolt Sport Management -managerointiyhtiössä. Se edustaa useita Pafosissa ja Riga FC:ssä pelaavia jalkapalloilijoita.
Evolt Sport Managementin toimitusjohtajaksi on puolestaan kirjattu vuodesta 2019 alkaen Fransis Žustēns Zodeugans, joka työskentelee FK Audan urheilutoimenjohtajana. Zoudegans kuuluu latvialaismedia Delfin mukaan myös Audan hallitukseen.
Delfin jutussa kerrotaan, että useat lähteet ovat viitanneet seurojen kytkeytyneen yhteen aiemmin. Viime kaudella Riga FC lainasi Audalle neljä pelaajaa. Tulevalle Latvian pääsarjakaudelle kaksi Audan pelaajaa siirtyi vapaalla siirrolla Rigaan, josta siirtyi vastineeksi kaksi pelaajaa myös ilmaiseksi Audaan.
Myös valmentajakauppa on käynyt seurojen välillä. Audan cup-voittoon ja Konferenssiliigan karsintapaikkaan johdattanut Tomislav Stipic siirtyi Riga FC:n päävalmentajaksi vuodenvaihteessa.
Mikäli Simo Valakarista tulee FK Audan päävalmentaja, edustaa siitä lähtien kaksi hänen perheenjäsentään oligarkkikaksikon jalkapalloimperiumin joukkuetta. Onni Valakari on edustanut Pafosia tammikuusta 2020 saakka. 23-vuotias Valakari solmi marraskuun loppupuolella jatkosopimuksen Kyproksen pääsarjaseuran kanssa.
Valakari ei jatka Suomessa
Auda näyttää ainakin tällä hetkellä Valakarin ainoalta mahdolliselta uudelta osoitteelta. Suomeen hän ei jää.
Valakaria koskee KuPS-sopimuksen purettuaankin sen mitta ja siihen liittyvä sopimussakko. Mikäli Valakari aloittaisi kotimaisen seuran päävalmentajana ennen tämän vuoden marraskuuta, aktivoituisi sopimussakkopykälä.
Yle Urheilun tietojen mukaan kyseinen sopimussakko on useiden satojen tuhansien eurojen suuruinen.
Simo Valakari on osoittanut olevansa laadukas valmentaja ja intohimoisesti työhönsä suhtautuva ammattilainen. Hänen kunnianhimonsa on kuitenkin näkynyt myös siinä, että hän on ajautunut ristiriitoihin seurajohdon kanssa SJK:ssa, Tromsø IL:ssä ja KuPSissa.
Siirto Latviaan tarjoaa tiettyjä samoja asioita mitä KuPSkin, kuten europelien mahdollisuuden. Muuten mahdollista Latvian pääsarjaan siirtymistä voi pitää askeleena samalla tasolla, ei askeleena eteenpäin.
Se, että Valakari on halunnut ottaa askeleen FK Audaan, on eniten osoitus siitä, että hän halusi pois KuPSista. Mihin tahansa.
Juttua muokattu 15.1.2023 kello 21.30: Lisätty tarkennus KuPSin hallituksen jäsenen Matti Reinikaisen kommenttiin, liittyen Simo Valakarin Motherwell-siirtohuhujen vaikutuksesta seuraan.
Juttuun lisätty 16.1.2023 kello 10.35: Tieto siitä, että Ukraina on asettanut Sergei Lomakinin pakotelistalleen lokakuussa.