I natt klockan 1.35, finsk tid, sköts den bemannade rymdfarkosten Orion upp från den amerikanska rymdbasen Kennedy Space Center i delstaten Florida med hjälp av NASA:s nya, tunga bärraket för rymduppdrag bortom jorden (SLS).
Det här är första amerikanska månfärden på närmare femtio år.
En nöjd NASA-chef, Jared Isaacman, kommenterade uppskjutningen för den samlade presskåren:
– Efter en kort 54-årig paus är NASA återigen i färd med att skicka astronauter till månen. Vi har nått den här punkten genom en uthållig insats och nationellt engagemang samt arbetet från tusentals människor inom myndigheten, våra industripartners och våra internationella allierade.
Ombord på Orion finns de fyra astronauterna Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch och Jeremy Hansen.
Efter 49 minuter avfyrades SLS:s övre steg som skickade upp Orion i en elliptisk bana runt jorden.
Raketen har flera steg (på engelska stages) – olika sektioner som arbetar i sekvens. Första steget lyfter raketen från marken, medan de övre stegen används för att skicka Orion ännu längre ut i rymden.
Ytterligare en planerad avfyrning kommer att ge farkosten en sista skjuts upp i en hög omloppsbana där ytterligare test ska utföras för att besättningen och markpersonalen kan verifiera att alla system fungerar som förväntat.
Orion ska cirkla runt jorden en dag innan den ger sig av på en färd runt månen. Resan dit och tillbaka kommer att ta åtta dagar. Totalt är uppdraget beräknat att ta tio dagar, inklusive uppskjutning och landning.
Besättningen beräknas nå månens bortre sida den 6 april. Som mest kommer astronauterna i några timmar att befinna sig 7 500 kilometer från månytan innan de återvänder.
Under den här tiden ska astronauterna fotografera och studera månens baksida, som inte kan ses från jorden. Månen roterar runt sin egen axel i exakt samma takt som den kretsar runt jorden. Därför är samma sida alltid vänd mot oss.
Uppdraget Artemis II är den andra fasen i Artemisprojektet vars slutliga mål är att sätta människor på månens yta igen.
– Artemis II är en testflygning, och testet har just börjat. Teamet som byggde den här farkosten, reparerade den och förberedde den för flygning har gett vår besättning den maskin de behöver för att bevisa vad den kan göra, sa NASA:s biträdande administratör Amit Kshatriya.
Projektet görs i samarbete med den amerikanska rymdstyrelsen NASA och dess europeiska motpart ESA samt de kanadensiska och japanska rymdstyrelserna CSA och JAXA.
Ambitionen är att bygga en bas på månen, för att användas då man försöker ta sig vidare till Mars. Artemis II ska bland annat användas för att testa livsuppehållande system för människor för det här ändamålet.
Källa: NASA, ESA