French Expression Explained: En Retard

The French expression en retard (pronounced [a(n) reu tar]) can be translated by "late" or any number of synonyms: behind, overdue, delayed, etc. En retard is adverbial, meaning that it must be used with a verb, usually être or arriver.

Note that the French translation of "late" as an adjective (to be used with a noun) is tardif. For example, un repas tardif = a late meal.

Examples

• Tu es en retard !
  You're late!
• Je suis en retard à mon rendez-vous.
  I'm late for my appointment.
• Il va arriver en retard ce matin.
  He'll be (arriving) late this morning.
• Elle est arrivé en retard au travail.
  She was late for work.

(Note that the offensive English word "retard" is a faux ami.)

Expressions with retard

• avoir du retard
  to be (running) late, to be overdue
• avoir (une heure, trois semaines...) de retard
  to be (an hour, three weeks...) late
• être en retard pour son âge
  to be backward for one's age
• être en retard sur l'horaire / le programme
  to be behind schedule
• être en retard sur son temps / siècle
  to be behind the times
• mettre (quelqu'un) en retard
  to make (someone) late
• (le courrier / travail) en retard
  backlog (of mail / work)

Antonym 

• en avance
  early, ahead of schedule