Kina pobjeđuje u trgovinskom ratu

Donald Trump i Xi Jinping trebali bi se sastati u Južnoj Koreji sljedeći tjedan. No, s obzirom na kaotičan odnos između dviju država, lako se može dogoditi da sastanak bude otkazan. Tjednima se Amerika i Kina međusobno napadaju. Amerika je pooštrila ograničenja izvoza tehnologije i zaprijetila višim carinama; Kina je uvela sankcije i ograničenja na rijetke metale. Komunikacija između država je loša. U Bijeloj kući vjeruju da Amerika može duže ostati smirena i da ima veći prag tolerancije na bol. Ministar financija Scott Bessent tvrdi da je Kina "slaba".

No, stvarnost je drugačija. Kina je ta koja pobjeđuje u trgovinskom ratu. Naučila je uzvraćati jednako učinkovito kao i Amerika. Peking uvodi nova pravila u trgovini koja se ne odnose samo na kineski teritorij, već pokušava njima utjecati i na ponašanje stranih kompanija i država. Time postupno mijenja smjer u kojem se kreće svjetska ekonomija.

Kada se Trump vratio u Ovalni ured, jedan dio njegove politike prema Kini bio je nejasan: je li bio spreman braniti Tajvan i američke saveznike od kineskih vojnih prijetnji ili ne? Odgovor je i dalje zabrinjavajuće nejasan. No, njegov stav o trgovini s Kinom bio je puno jasniji. Pojačao je pritisak koji je započeo u svom prvom mandatu. To je značilo više carina, više kontrole nad trgovinom visoke tehnologije i entuzijastičnu uporabu sankcija. Cilj administracije bio je oslabiti kineski industrijski stroj, iznuditi financijske i komercijalne ustupke i usporiti kineski tehnološki razvoj. Neki u Trumpovu timu čak su sanjarili o “velikom dogovoru” u kojem bi se Kina obvezala reformirati državni kapitalizam u zamjenu da Amerika makne svoju nogu s njezina vrata.

No, nakon šest mjeseci, Kina je ta koja lakše diše od Amerike. Za to postoje tri razloga.

Eskalacijska dominacija

Prvo, pokazala je da može izdržati američki pritisak i pritom vješto uzvratiti, postigavši ono što se u žargonu zove “eskalacijska dominacija”. Neki Trumpovi kritičari to pripisuju fenomenu TACO (Trump Always Chickens Out – Trump se uvijek uplaši i povuče). Carine donesena na "Dan oslobođenja", koje je Trump uveo Kini u travnju, uklonjene su nakon što je Wall Street potonuo. Nedavno, nakon što je Kina nametnula ograničenja na izvoz rijetkih zemalja koje se koriste u visokoj tehnologiji, Trump je zaprijetio carinama od 100 %, no ponovno je odustao. Njegove prijetnje da će osakatiti Kinu gotovo potpunom zabranom trgovine nisu uvjerljive, jer bi time naštetio i Americi.

Americi prijeti farmagedon

Oni koji tvrde da je Kina u krizi, trebali bi znati kako je njezino tržište dionica ove godine poraslo za 34 % (u dolarima), što je dvostruko više od rasta S&P 500 indeksa.

Kina je naučila kako uzvraćati. Nakon što je Trump uveo namet na kineske kontejnerske brodove koji dolaze u američke luke, Kina je odgovorila vlastitim lučkim pristojbama. Također je zaprijetila antimonopolskim istragama kako bi izvršila pritisak na američke kompanije poput DuPonta, Googlea, Nvidije i Qualcomma. Odbijanje kupnje američke soje za američke poljoprivrednike sa Srednjeg zapada (na čije glasove Trump računa) znači gubitak tržišta vrijednog 12 milijardi dolara. U teoriji Trump bi mogao pojačati mjere tako da Kini onemogući pristup dolarima kroz međunarodni bankarski sustav. No, to vjerojatno neće učiniti jer bi posljedični kaos na financijskim tržištima teško pogodio i samu Ameriku.

Nova globalna pravila

Usred uzajamnih napada i protuudara, Kina metodom pokušaja i pogreške namjerava konstruirati novi set globalnih trgovinskih pravila. To je njezino drugo područje uspjeha. U razdoblju do rujna, izvoz kineske robe porastao je više od 8 %, iako je izvoz u Ameriku pao za 27 %. Kineske prijetnje ograničenjem izvoza rijetkih metala izazivaju strah jer Kina dominira tim tržištem i mogla bi paralizirati zapadne industrijske opskrbne lance. No, te su prijetnje posebno zanimljive jer pokazuju kinesku ambiciju da uvede globalni sustav licenciranja, što je agresivnija verzija strategije kojom je Amerika dosad kontrolirala poluvodičku industriju. Cilj joj je izgraditi kineski model međunarodne trgovine na ruševinama starog liberalnog poretka, koji bi konkurirao Trumpovu carinskom carstvu.

Misteriozni nestanak kineskih direktora

Možemo očekivati još primjera u kojima Kina, koristeći svoju poziciju sofisticiranog proizvođača i najvećeg trgovinskog partnera za više od 70 zemalja, prepravlja stara trgovinska pravila.

Zadnji razlog zašto Kina pobjeđuje je taj što je trgovinski rat osnažio, a ne oslabio, Xi Jinpinga i Komunističku partiju. Vanjski promatrači ističu velike kineske probleme, uključujući katastrofalno stanje tržišta nekretnina, nesigurne potrošače, ustrašene poduzetnike te višak kapaciteta i lošu raspodjelu kapitala, što su posljedice državne industrijske politike. No, za mnoge Kineze Trumpovo agresivno ponašanje potvrdilo je ispravnost Xi-jevog 12-godišnjeg projekta pripreme Kine za neprijateljski svijet kroz izgradnju tehnološko-industrijske velesile. Ovaj je tjedan vodstvo Komunističke partije održalo sastanak kako bi raspravilo novi petogodišnji plan, za koji se očekuje da će dodatno pojačati Xi-jev tehnonacionalistički pristup.

Nema mirenja

Mnogo toga i dalje može poći po zlu za Kinu. Preusmjeravanje izvoza s američkog tržišta moglo bi potaknuti druge zemlje da uvedu vlastite carine. Njezin tek uspostavljeni sustav licenci mogao bi se pretvoriti u birokratsku noćnu moru – kako za Kinu, tako i za njezine trgovinske partnere.

Kao što i Amerika upravo otkriva, korištenje ekonomske moći kao oružja nosi rizike. Druge zemlje tada imaju sve veću motivaciju da se diverzificiraju i inoviraju kako bi smanjile ovisnost o takvom dominantnom partneru.

Najveća inženjerska sila u povijesti svijeta

Ako se Trump i Xi doista sastanu u Južnoj Koreji, oboma bi im odgovaralo da pokažu svijetu kako su smirili tenzije.

Moguće je privremeno zaustavljanje američkih carina, u zamjenu za odgodu kineskih ograničenja na izvoz rijetkih metala, kao i eventualne nove kineske kupnje američke soje, te "blagoslov" Pekinga sporazuma o prodaji TikToka američkim vlasnicima.

No, budite sigurni, ono što se odvija nije mirenje dviju zemalja, već nadmetanje dvaju ratobornih divova koji svoju ekonomsku moć koriste kao oružje. I premda Kina zasad pobjeđuje u Trumpovu trgovinskom ratu, odustajanje od otvorene trgovine na kraju će sve sudionike učiniti gubitnicima.