Globalno tržište robotskih usisavača prošle je godine procijenjeno na više od 9 milijardi eura, s tim da se očekuje da će se taj iznos udvostručiti do 2030. godine. A ovaj je ‘hype‘ 2002. godine pokrenuo Roomba, simpatični robotski usisavač tvrtke koji je čistio podove bez pomoći ljudske ruke.
Svijet je bio oduševljen - napokon se na tržištu pojavio usisavač koji sam čisti! Američka tvrtka iRobot, koju su osnovali bivši inženjeri MIT-a, lansirala je uređaj koji je izgledao kao iz budućnosti: okrugli, tihi robot koji se sam kreće po kući i skuplja prašinu. U prvoj godini prodano je više od 400,000 komada, a 10 godina kasnije broj prodanih primjeraka narastao je na 10 milijuna.
Roomba je bila pionir: postavila je standarde, ali i otvorila prostor za konkurenciju. Brendovi poput Sharka, Roborocka i Ecovaxa brzo su nadmašili iRobot u inovacijama, donoseći još naprednije funkcije poput laserskog mapiranja, efikasnijih programa čišćenja i samopražnjenja spremnika.
Cijene su se također promijenile. Dok su prvi modeli početkom 2000-ih koštali oko 250 eura, današnji premium modeli, poput Roombe s9+, koštaju i do 1.200 eura, neki čak i više. Najprodavaniji segment i dalje su roboti između 200 i 450 eura, koji nude osnovne funkcije uz pouzdan rad.
Roomba je ušla u pop-kulturu, pojavljivala se u brojnim filmovima, serijama i viralnim video postovima. Ali iRobot, tvrtka koja je sve pokrenula, sad se bori za preživljavanje. Ako se trendovi ne promijene, tržište robotskih usisavača nastavit će rasti, ali bez svog najpoznatijeg pionira. A ironija je bolna: robot koji je stvoren da čisti nered mogao bi sam nestati u kaosu tržišta koje je pomogao stvoriti.
iRobot je ozbiljno računao na Amazonovu ponudu za preuzimanje, vrijednu 1,7 milijardi dolara, no taj je dogovor propao u siječnju 2024. zbog regulatornih prepreka. Od tada tvrtka bezuspješno pokušava pronaći novog kupca, ili barem ulagače, koji bi je izvukli iz financijskih problema. U najnovijoj prijavi američkoj Komisiji za vrijednosne papire (SEC), iRobot je objavio da su propali i pregovori s posljednjim potencijalnim kupcem, kako prenosi CNBC. Prema navodima tvrtke, ponuđena cijena po dionici bila je znatno niža od trenutačne tržišne vrijednosti.
Nakon te vijesti, vrijednost iRobotovih dionica odmah je pala za 33 posto.
- Trenutačno ne vodimo pregovore ni s jednom drugom stranom u vezi moguće prodaje ili strateškog partnerstva - piše u priopćenju tvrtke za SEC, koje završava zaključkom "stoga ne možemo jamčiti da će naš pregled strateških opcija rezultirati bilo kakvim dogovorom ili pozitivnim ishodom".
Iako je Roomba i dalje sinonim za robotske usisavače, posljednjih se godina tvrtka se suočila s mnogo jačom konkurencijom, osobito Sharkovim proizvodima. Prema testiranjima koja su proveli Mashableovi novinari, Roomba u mnogim slučajevima zaostaje za konkurentima. U srpnju 2023. godine tvrtka je kreditom od 200 milijuna dolara pokušala održati poslovanje, nadajući se da će ih Amazon uskoro preuzeti. Ali sad mora hitno pronaći novi izvor financiranja; u protivnom, kako navode u dokumentima, tvrtka bi mogla biti prisiljena drastično smanjiti poslovanje ili ga u potpunosti prekinuti, a vjerojatno bi potražila zaštitu od stečaja.
Ova vijest, zapravo, nije iznenađenje jer je još u ožujku ove godine iRobot u financijskom izvješću upozorio da bi mogao ostati bez novca u roku od 12 mjeseci. Kako sada stvari stoje, situacija se nije bitno promijenila - osim što su, čini se, opasno blizu isteka tog roka.
Za sudjelovanje u komentarima je potrebna prijava, odnosno registracija ako još nemaš korisnički profil....