Manse PP juhli Suomen mestaruutta perjantai-iltana Sotkamon Jymyn kotikentällä, kun se voitti ratkaisevan kolmannen finaaliottelun 1–0 (1–1, 6–4).

Ottelun ratkaisi toisen jakson neljännessä vuoroparissa sotkamolaistaustainen Kalle-Tapio Huusko, joka rokotti vanhaa seuraansa kunnarilla ja yhdellä tavallisella 3–3-tilanteessa.

Yksi ottelun hahmoista oli Mansen vasta 18-vuotias Kaapo Mäkelä. Seuran oma kasvatti nousi kauden aikana Superpesis-joukkueen mukaan ja nappasi paikan kokoonpanosta ennen kaikkea vahvan ulkopelinsä ansiosta.

Parimetrinen koppari otti Jymyä vastaan useita komeita syöksykoppeja, mutta kun sai sisäpelivastuuta tärkeissä paikoissa, onnistui myös mailan varressa.

Mestaruusjuhlien keskeltä tavoitetun Mäkelän kausi ei kuitenkaan ollut Suomen mestaruudesta huolimatta

– Hieno kausi. Alkukausi oli itselläni aika vaikeaa, ainakin poikien puolella. Sitten siihen tuli vielä loukkaantuminen, jonka takia olin kuukauden päivät sivussa. Kun pääsin taas pelaamaan, ajattelin, että ei mietitä sen enempää, vaan annetaan mennä vaan, hän kertoo.

Tamperelaisjoukkue sai kauden aikana rajuakin kritiikkiä, kun tulokset laahasivat ja peli sakkasi. Manse PP sijoittuikin runkosarjassa vasta viidenneksi.

Vuoden 2021 suomenmestarijoukkue olikin tietyllä tavalla kauden tarina. Se nousi vaikeuksien kautta voittoon.

– Keskikesällä, kun runkosarja oli aika lailla puolivälissä, oli aika vaikeaa välillä. Kun pääsimme niistä vaikeuksista yli ja saimme muutaman makean voiton, sitten meno on ollut mahtavaa, emmekä ole tuskailleet niin paljon kuin alkukaudesta.

Tuimia katseita

Mäkelä syrjäytti kokeneita ja meritoituneita noustessaan mestarijoukkueen pelaavaan yhdeksikköön. Hän otti oman paikkansa kakkoskopparina konkari Henri Puputin vierellä.

Kopparien välinen ikäero on hurjat 24 vuotta. Mäkelä onkin yrittänyt ottaa oppia kaikesta mitä Puputti sanoo tai tekee.

– Kaikki mahdollinen oppi on yritetty ottaa, mitä sieltä on irronnut. Hän on paljon auttanut ja antanut neuvoja elämään ja pesäpalloon.

Mäkelän perjantai oli varsin erikoinen.

Juttu jatkuu kuvan jälkeen.

Henri Puputti päätti Manse-uransa mestaruuteen. Hän on opettanut paljon nuorelle Mäkelälle. Iiro Pekonen / Superpesis

Hän istui aamulla ylioppilaskokeissa, illalla hän juhli Suomen mestaruutta.

– Aamulla oli englannin kielen ylioppilaskirjoitus täällä Sotkamon lukiolla, ja ne hoidettiin kunnialla läpi. Meni ihan ok, kait. Illalla päästiin sitten pelaamaan.

Mäkelä ei opiskele Sotkamon urheilulukiossa, vaan Tampereella. Hän kävi kuitenkin kirjoittamassa Sotkamossa, missä pelattiin kolmas finaali.

– Täällä oli peli, niin onnistui hienosti, että pystyin käydä Sotkamossa kirjoittamassa.

Tuliko tuimia katseita, kun olit vihollisen maaperällä kirjoittamassa?

– Kyllä siellä ehkä pari katsetta tuli, mutta ei ihan hirveästi.

Manse PP – tai ainakin osa joukkueen pelaajista – juhli edellistä mestaruutta viikon ajan. Mäkelä ei usko, että tämän vuoden mestaruusjuhlat kalpenevat.

– En usko, siitä on kuitenkin useampi vuosi, kun Manse on edellisen kerran voittanut. Ja tämä mestaruus on joillekin ensimmäinen.

Kuka on juhlien seremoniamestari?

– Heitetään Puputille paineita.