Confuciusornis

Confuciusornis Intervalo temporal: Cretáceo Inferior 125–120 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓
Fóssil preservando longas asas e penas da cauda, Museu de História Natural de Viena
Classificação científica
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Classe:	Reptilia
Clado:	Dinosauria
Clado:	Saurischia
Clado:	Theropoda
Clado:	Avialae
Família:	†Confuciusornithidae
Gênero:	†Confuciusornis Hou et al., 1995
Espécie-tipo
†Confuciusornis sanctus Hou et al., 1995
Outras espécies
†C. dui Hou et al., 1999 †C. feducciai Zhang et al., 2009 †C. jianchangensis Li et al., 2010
Sinónimos
Sinônimo de gêneros Jinzhouornis Hou et al. 2002 Sinônimo de espécies C. suniae Hou, 1997 C. chuonzhous Hou 1997 Jinzhouornis yixianensis Hou et al., 2002 Jinzhouornis zhangjiyingia Hou et al., 2002

Confuciusornis é um género fóssil de aves primitivas, do tamanho de um corvo, que habitou a Terra entre 125 e 140 milhões de anos atrás. Os seus fósseis foram encontradas nas formações geológicas de Yixian e Jiufotang na China. Da mesma forma que as aves actuais, o Confuciusornis possuía um bico sem dentes. No entanto, parentes muito próximos das aves modernas, tais como Hesperornis e Ichthyornis, possuíam dentes, o que indica que a perda dos mesmos ocorreu de forma convergente entre os Confuciusornis e as aves que habitam hoje o nosso planeta. É a mais antiga ave conhecida a possuir bico. Foi batizada com o nome do filósofo chinês Confúcio, e é um dos mais abundantes fósseis de vertebrados na formação de Yixian, onde várias centenas de espécimes completos e articulados foram encontrados.