U prvom dijelu teme o Zodijaku, serijskom ubojici čiji identitet nikad nije otkriven, pisali smo o njegovu prvom zločinu. Krvavi pir započeo je 20. prosinca 1968. godine, kad je života lišio Davida Arthura Faradaya i Betty Lou Jensen, tinejdžere koji su se ljubakali u automobilu parkiranom u šumarku u okolici kalifornijskog grada Benicije. Zlosretni par, učenike srednje škole Hogan, drski počinitelj je zasuo kišom metaka kalibra 22, a policija je, budući da nikakav motiv nisu uspjeli iskopati, tapkala u mraku. Sedam mjeseci kasnije, samo šest i pol kilometara dalje, ubojica je ponovno udario.
Dan nezavisnosti
Premda su kod ovog zločina korišteni meci kalibra 9 milimetara, modus operandi bio je gotovo identičan. I ovaj put, meta mu je bio mladi ljubavni par. Te vrele srpanjske noći, na američki Dan nezavisnosti 1969. godine, 22-godišnja Darlene Farren i tri godine mlađi Michael Mageau sjedili su u automobilu parkiranomu u parku rodnog Valleja. Dvoje studenata razmjenjivalo je nježnosti kad se pokraj njih parkiralo drugo vozilo.
Uznemirena, Darlene je predložila dragom da se odvezu dalje, a baš kad je ovaj htio ubaciti mjenjač u brzinu, drugi vozač je “sjeo” na gas i ostavio ih same. “Vidiš da nema razloga za brigu… Čovjek je možda samo zalutao”, Mageau je pokušao je smiriti partnericu. “Mislim da bi nam ipak bilo pametnije otići”, procijedila je djevojka. Nažalost, oboje su došli do zaključka da su od muhe napravili slona. Darlenine riječi odjekivat će u mislima njenog voljenog narednih godina, vraćajući mu se u noćnim morama, pomiješane s grižnjom savjesti.
Poziv iz telefonske govornice
Petnaestak minuta kasnije, onaj automobil se, naime, vratio te zaustavio iza njih. Iz njega je izišao krupan muškarac, s baterijskom svjetiljkom u jednoj i Lugerom u drugoj ruci. Darlene je uspjela tek kratko vrisnuti prije nego što je zauvijek utišana s tri metka. Premda je bio ranjen u lice, vrat i prsa, žilavi mladić uspio je preživjeti. Prije nego što je izgubio svijest, policiji je opisao napadača kao bijelca smeđe kovrčave kose, snažnije tjelesne građe, starog između 25 i 35 godina. Precizniji nije mogao biti, budući da ga je ubojica bio zaslijepio baterijskom lampom.
Nedugo nakon što je mladi par dopremljen na odredište – on u bolnicu a ona na zavod za patologiju – u policijskoj postaji Valleja zazvonio je telefon. Čovjek s druge strane žice mirnim je glasom priznao zločin, kao i onaj počinjen sedam mjeseci ranije. Na liniji je ostao dovoljno dugo da detektivi lociraju poziv: otkrili su da je upućen iz telefonske govornice, tek nekoliko ulica udaljene od njihove postaje. Kad su stigli do nje, telefon se još uvijek ljuljao na žici, no od pozivatelja – trostrukog ubojice – nije bilo traga ni glasa. Njihova nada, da će pronaći upotrebljiv otisak prsta u govornici, rasplinula se vrlo brzo: počinitelj je nosio rukavice.
Zagonetni simbol
Istražiteljima je počelo svitati da imaju posla sa serijskim ubojicom, no bez motiva i tragova, nisu znali kamo krenuti. Manje od mjesec dana nakon drugog zločina, trag za kojim su čeznuli pružio im je – sam ubojica. Koncem srpnja, redakcije “Vallejo Times Heralda”, “San Francisco Chroniclea” i “The San Francisco Examinera” primile su ubojičina pisma. U svakom od njih bio je priložen kriptogram od 408 simbola. Pošiljatelj je dao naslutiti kako će policajci, ako budu dovoljno pametni da dešifriraju kriptograme, pronaći podatke o njegovom identitetu. Nadalje, zaprijetio je kako će, ako spomenute tiskovine ne objave njegove zagonetke na naslovnoj stranici, tijekom vikenda ubiti dvanaestero ljudi.
Nakon višesatnog sastanka uredništva, samo je “San Francisco Chronicle” objavio kriptogram, ali na četvrtoj stranici. Za pošiljatelja je to, čini se, bilo dovoljno – stravičnu prijetnju nije ostvario. Štoviše, novine koje su objavile njegovu mozgalicu tjedan dana kasnije je “nagradio” još jednim pismom. U njemu se prvi put predstavio imenom koje će narednih godina izazivati jezu. “Dragi uredniče, piše vam Zodijak”, stajalo je crno na bijelom, a na dnu stranice bio je priložen zagonetni simbol, križ unutar kruga koji je mnoge podsjetio na metu. U budućoj korespondenciji s medijima i policijom, taj znak stajat će umjesto potpisa.
Nastavlja se…
Piše: Lucija Kapural
