Statistika pokazuje da su ubojice u najvećem broju slučajeva poznate žrtvama. Provjerit ćemo je li u ovom slučaju o kojem danas pišemo bilo tako. U pitanju je nestanak četveročlane obitelji koji se zbio prije petnaest godina, a pretvorio se kasnije u istragu smaknuća.
Nestali s lica Zemlje
Dana 4. veljače 2010. godine za obitelj McStay počeo je kao svaki drugi uobičajen dan. Obitelj se, čini se, vratila iz dućana te raspremala stvari i pripremila kokice, pustila dva psa na dvorište. No, nešto je jako pošlo po krivu jer je hrana ostala nepospremljena, psi su ostali u dvorištu, ali su sva četiri člana obitelji misteriozno nestala iz svog doma u malom idiličnom mjestu Fallbroku u Kaliforniji. Kada je policija dobila prijavu o njihovom nestanku mogao se steći dojam da su članovi obitelji tu negdje i da će se pojaviti svakog časa. Ono što je bilo intrigantno da u kući nije bilo pokazatelja da se tamo zbilo nešto dramatično.
Tri godine kasnije
Nakon što članovi obitelji nisu uspjeli dobiti ni Josepha ni Summer McStay, nestanak je policiji prijavio Michael, brat nestalog Josepha. Prijava je zaprimljena nakon jedanaest dana. Sumnjalo se da je obitelj možda otišla u Meksiko, jer su inače znali nestati na tjedan dana. Ipak ubrzo je uočeno da nije bilo korištenja kartici i dizanja sredstava s računa, što je jasno svjedočilo da nešto nije u redu. Više od tri godine kasnije 13. studenog 2013. njihova su tijela slučajno pronađena u pustinji u blizini Victorvillea u Kaliforniji. Otkrio ih je motociklist na području udaljenom oko 160 km od njihova doma, u blizini meksičke granice. Bilo je to u Mojave pustinji. Tom prigodom su nađeni plitki grobovi. Prvo su nađeni ostaci jednog od dječaka, a policija je potom našla preostala tijela. Bila su to tijela: Josepha McStaya (40) i njegova supruge Summer (43) i sinova Giannija (4) i Jospeha (3). Tijela su identificirana zahvaljujući zubnim kartonima.
Joseph je bio vlasnik uspješne tvrtke Earth Inspired Products, a u sklopu koje je izrađivao ukrasne fontane, dok je njegova žena Summer bila agentica za nekretnine. Bila je to uspješna obitelj koja je gledajući iz prikrajka živjela američki san. Novac nije bio problem, a svaki slobodan trenutak obitelj je provodila zajedno,.
Jesu li financijski problemi pretvorili poslovnog suradnika u ubojicu?
Ono što su ostaci tijela pokazali je da su sva četiri člana obitelji mučena prije smrti i zatučena maljem, koji je bio bačen u grob zajedno s njihovim tijelima. Sumnja je nakon izvjesnog vremena pala na Josephovog poslovnog suradnika Charlesa Merritta koji je već imao “putra” na glavi jer je višekratno osuđivan zbog provala i preprodaje ukradene imovine. On je imao problema s financijama i kockanjem te je nakon nestanka partnera i njegove obitelji preuzeo upravu nad tvrtkom i njenom imovinom. Financijska istraga je pokazala da je dugovao velike novce obitelji McStay, a priča o dugu je dosezala i do 100 000 dolara. Navodno je na mjestu ubojstva nađen trag guma koji je odgovarao Merritovom vozilu. Osim toga u prilog mu nije išlo što je poznavao dobro pustinju Mojave jer je u blizini granice s Meksikom živjela i njegova sestra, pa se automatski pretpostavilo da krivac mora biti Merritt. Godine 2014. policija je uhitila Charlesa Merritta.
Suđenje koje ne uvažava DNA dokaze
Suđenje je počelo tek početkom 2019. godine. Šest mjeseci nakon početka suđenja Merritt je proglašen krivim i osuđen na smrt. Njegov DNA je nađena u vozilu obitelji McStay, i dok on iščekuje smrtnu kaznu u Kaliforniji, postoje velike nedoumice oko čitavog slučaja. Kao prvo na mjestu gdje su pronađena tijela, nisu pronađeni DNA ostaci koji bi upućivali na prisustvo Merritta već su nađeni ostaci DNA triju nepoznatih osoba, primjerice na užetu kojim je bio svezan Joseph stariji, a zbog čega je čitava stvar upitna. Merritt nije cvjećka i nestanak poslovnog partnera je iskoristio za preusmjeravanje novca za svoje potrebno, no je li to dovoljno objašnjenje za njihovo ubojstvo. Nismo sigurni. Merritt ne priznaje krivnju i tvrdi da je nevin. U ovom trenutku iako je osuđen na smrtnu kaznu ništa što smo pročitali ne ukazuje da je on sigurni ubojica. Pročešljavanje slučaja pokazalo je da je obitelj imala dosta neprijatelja i da nije sve bilo idilično kako se činilo. Tako da na pitanje s početka članka je u ovom slučaju teško odgovoriti jer upitno je tko je ubojica, Merritt nije zasigurno mogao sam ubiti četveročlanu obitelj. Uz to on nikada nije imao nasilnih ispada, i to što je dugovao novac zasigurno ne znači da je zbog nje bio spreman na ovako okrutan način ubiti cijelu obitelj. Među brojnim teorijama koje su se tijekom godina pojavile o ubojstvu obitelji je i ona da je riječ o smaknuću obitelji od narko kartela, što bi možda objasnilo okrutnostot, ali teorije je doista mnogo.
Kada slučaj završi s više pitanja nego što je odgovora treba se zapitati o korisnosti provedenog procesa, odnosno u konkretnom slučaju o nelogičnom neuvažavanju DNA pronađenog materijala. Žalbeni postupak je u tijeku i vjerujemo da će slučaj dobiti svoj epilog.
Piše: Sonja Kirchhoffer
