Ostaci rimske vile North Leigh smjestili su se u idiličnom krajoliku u dolini rijeke Evenlode u Oxfordshireu. Ovaj je krajolik bio privlačan ljudima i prije dolaska Rimljana, pa su ovdje ispod ostataka rimske vile pronađeni ostaci života ljudi iz mlađeg željeznog doba.
Neopisiv luksuz života za ono vrijeme
Počeci ove vile, koja je tijekom vremena rušena i nadograđivana sežu negdje na početak 2. stoljeća. Sjeverozapadni dio ovog kompleksa, svojevremeno je bio prvi prostor građevine u nastajanju. Vila je znatno proširena krajem 3. ili početkom 4. stoljeća. Živjela je sve do početka 5. Bila je to vila rustica što znači da je bila povezana s poljoprivrednim imanjem. Ujedno je ona bila jedna od najvećih i najluksuznijih na području rimske Britanije. Imala je brojne raskošne podne mozaike ukrašene najvećim dijelom geometrijskim motivima, obojene zidove kao i sustav hipokaustičnog grijanja, te je svojim stanovnicima nudila neopisiv luksuz života za ono vrijeme.
Područje gdje se obilato jelo i zasigurno pilo
Iskopavanja lokaliteta započelo je početkom 19. stoljeća, a od otkrića do danas ta su istraživanja dala povelik broj nalaza o životu svojih stanovnika. Mnogi dijelovi vile su ponovno zakopani kako bi se zaštitili i sačuvali za budućnost. Bila je to vila raspoređena oko dvorišta, a najpoznatiji dio vile je vezan uz raskošni mozaik kojeg karakterizira motiv križa. On je bio smješten na spoju sjeverozapadnog i jugozapadnog dijela vile. Krasio je područje blagovaonice, a smješta se negdje u 4. stoljeće. Izrađen je od raznobojnih oker, crnih, crvenih i, teže vidljivih, sivih pločica. Da su domaćini i gosti ovdje često ispijali razna pića sugerira sam mozaik s motivima dekorativnih čaša. Ovaj je pod danas natkriven kako bi se zaštitio od oštećenja i ne može se razgledati izvan radnog vremena lokaliteta. Podni mozaik je postavljen preko sustava hipokausta, a zagrijavao je ove prostorije kruženjem toplog zraka. Prošle godine mozaik je podvrgnut konzervatorskim radovima koje je financirala Zaklada Michael Bishop. U sklopu njih je napravljena zamjena starog krovišta novim te su sanirana oštećenja kamene konstrukcije.
Kraj rimske Britanije
Vila je prestala funkcionirati u vrijeme kada Rimljani napuštaju Britaniju. Međutim, vila nije odmah napuštena te je prvo promijenila strukturu stanovnika. U prvoj fazi su je naselili ljudi nižeg sloja koji su ovdje radili preinake prostora rabeći ga na drugačiji utilitarniji način. U tom su smislu novi zidovi građeni na podnim mozaicima, a na njima se postavljaju i ognjišta što svjedoči o velikim promjenama u načinu života čija kvaliteta ozbiljno degradira. Ovi novi stanovnici se tu kratko zadržavaju, a kasnije kompleks jednostavno propada. Odlaskom Rimljana započinje anglosaksonsko razdoblje britanske povijesti. Bio je to kraj relativnog prosperiteta i početak veće nestabilnosti i zamiranja urbanog života. Danas se nagađa da je u ostacima baš ove vile Tolkien crpio inspiraciju za izgradnju svog bajkovitog svijeta. Kako je ovo nalazište on posjećivao moguće je da je čitav ovaj ugođaj i nekadašnja raskoš prostora utjecala na Tolkienovu maštu, a onda i kreaciju, između ostalog, Kraljevske dvorane Rohana. Je li tome tako neka prosudi svatko za sebe.
Piše: Sonja Kirchhoffer
