Chaetognatha

Chetognati
Spadella cephaloptera.
Classificazione scientifica
Dominio	Eukaryota
Regno	Animalia
Sottoregno	Eumetazoa
Ramo	Bilateria
Superphylum	Protostomia(?)
Phylum	Chaetognatha Leuckart 1854
Classi
† Protosagitta Archisagittoidea Sagittoidea

I Chetognati (Chaetognatha, Leuckart 1854) sono un phylum di invertebrati che comprende poco più di 120 specie viventi marine. In tutti i mari costituiscono un'importante componente del plancton.

Descrizione

Sono animali trasparenti con corpo a forma di freccia suddiviso in tre sezioni separate da setti trasversali: capo, tronco e coda. Ogni sezione ha una cavità celomatica separata. La lunghezza può variare da 3 mm a 12 cm, ma nella maggior parte delle specie è compresa tra 1 e 2 cm; le specie di maggiori dimensioni sono quelle polari. Il corpo è rivestito di una sottile cuticola che si estende lateralmente formando una pinna caudale e uno o due paia di pinne laterali. Ai lati della bocca, posta in posizione ventrale, vi sono caratteristiche spine raptatorie ricurve. Il capo è provvisto di due macchie oculari dorsali.

Anatomia e fisiologia

Non vi sono apparati circolatorio, respiratorio ed escretore. La muscolatura è complessa e ben sviluppata. Il sistema nervoso comprende un ganglio cerebrale dorsale, gangli vestibolari laterali e un ganglio ventrale. I chetognati sono ermafroditi. Le uova nelle specie pelagiche sono rilasciate nel mare aperto. Lo sviluppo è diretto e privo di fasi larvali riconoscibili: i giovanili appena schiusi assomigliano ad adulti in miniatura.

Distribuzione, habitat ed ecologia

Sono diffusi in tutti i mari e a tutte le profondità. Tutte le specie sono predatrici e sono importanti nella catena alimentare pelagica. Le prede sono costituite da altri elementi dello zooplancton, soprattutto crostacei; sono noti casi di cannibalismo. Spesso si spostano a sciami, ma circa il 20% delle specie sono bentoniche.

Filogenesi

Si conoscono resti fossili a partire dall'inizio del Paleozoico, e precisamente al Cambriano inferiore (Protosagitta della Cina).

Tassonomia

Al phylum appartiene la sola classe Sagittoidea che è suddivisa in due ordini comprendenti le seguenti famiglie:

• Ordine Aphragmophora
  • Famiglia Bathybelidae
  • Famiglia Krohnittidae
  • Famiglia Pterokrohniidae
  • Famiglia Pterosagittidae
  • Famiglia Sagittidae
• Ordine Phragmophora
  • Famiglia Eukrohniidae
  • Famiglia Heterokrohniidae
  • Famiglia Krohnittellidae
  • Famiglia Spadellidae

Bibliografia

• M. La Greca, Zoologia degli invertebrati, seconda edizione, Torino, UTET, 1990, pp. 463–464.
• Bone, Q. et al., The biology of chaetognaths. Oxford University Press, 1991.
• Papillon, Daniel et al. (2004). Identification of chaetognaths as protostomes is supported by the analysis of their mitochondrial genome. Molecular Biology & Evolution 21 (11): 2122-2129.
• Avancini M., Cicero A.M., Di Girolamo I., Innamorati M., Magaletti E., Sertorio Zunini T. (eds.), Guida al riconoscimento del plancton dei mari italiani, Vol. II - Zooplancton neritico, Roma, Ministero dell’Ambiente e della Tutela del Territorio e del Mare - ICRAM, 2006.
• Conway D.V.P., Marine zooplankton of southern Britain. Part 3: Ostracoda, Stomatopoda, Nebaliacea, Mysida, Amphipoda, Isopoda, Cumacea, Euphausiacea, Decapoda, Annelida, Tardigrada, Nematoda, Phoronida, Bryozoa, Entoprocta, Brachiopoda, Echinodermata, Chaetognatha, Hemichordata and Chordata, Plymouth, United Kingdom, Occasional Publications. Marine Biological Association of the United Kingdom, No. 2, 2015.

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Collegamenti esterni

• (EN) sito sui Chetognati di Erik V. Thuesen, su academic.evergreen.edu. URL consultato il 9 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale il 29 maggio 2012).
• (EN) sito sui Chetognati di A. Pierrot-Bults, su nlbif.eti.uva.nl. URL consultato il 9 dicembre 2007 (archiviato dall'url originale l'11 marzo 2007).