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Trouble du spectre de l'autisme

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Trouble du spectre de l'autisme
Description de cette image, également commentée ci-après
Symbole de l'infini aux couleurs arc-en-ciel représentant la diversité des personnes sur le spectre de l'autisme. Ce symbole est une création de Judy Singer.

Traitement
Traitement Thérapie cognitivo-comportementale et musicothérapieVoir et modifier les données sur Wikidata
Médicament Approche TEACCH et intervention précoce chez l'enfantVoir et modifier les données sur Wikidata
Spécialité PsychologieVoir et modifier les données sur Wikidata
Classification et ressources externes
CISP-2 P99Voir et modifier les données sur Wikidata
CIM-10 F84
CIM-9 299
DiseasesDB 33524
eMedicine ped/1780
MeSH D002659

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Un trouble du spectre de l'autisme (anciennement trouble du spectre autistique) ou TSA (en anglais : autism spectrum disorder ou ASD) est un diagnostic de l'autisme depuis 2013, dans la 5e édition du Manuel diagnostique et statistique de l'Association américaine de psychiatrie (DSM-5), où il fait partie des troubles du neurodéveloppement. Les éditions antérieures du DSM, et la 10e édition de la Classification internationale des maladies de l'Organisation mondiale de la santé (CIM-10), utilisent la dénomination troubles envahissants du développement (ou TED). L'expression « trouble du spectre de l'autisme » témoigne d'une façon différente d'envisager l'autisme. Ses critères diagnostiques ont été modifiés. Il n'y a pas de traitement car ce n'est pas une maladie, ces « troubles » n'étant plus forcément considérés comme pathologiques.

Apparition de la notion

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C'est en 2013 qu'apparaît la notion de spectre (spectrum) dans la nosographie officielle internationale, lors de la cinquième version du manuel américain Diagnostic and Statistical Manual (DSM), le DSM-5, qui concerne à la fois l’autisme et la schizophrénie, Jérémie Sinzelle et Yann Craus estimant que ce dernier point est « bien souvent et curieusement omis »[1]. Avec le passage du DSM IV au DSM-5, la manière d'envisager l'autisme évolue d'une approche catégorielle à une approche dimensionnelle[2]. Les caractéristiques du TSA constituent un continuum, la différence entre une personne diagnostiquée avec TSA et une personne non-diagnostiquée d'un TSA reposant sur l'intensité des symptômes[2].

La notion de spectre relève de « débats internes de la psychiatrie aux États-Unis depuis le début des années 1970 » : des discussions ont alors lieu, qui mettent en cause « différentes théories de la maladie mentale », ce qui amènera en 1980 à l'envisager d'une nouvelle manière, « avec la fameuse parution de la troisième version du manuel des troubles mentaux, le DSM-III qui se veut « a-théorique » »[1]. Sinzelle et Craus soulignent encore que « c’est au sujet de la schizophrénie, maladie mentale qui attire le plus l’attention à cette époque, qu’est questionnée, sur les plans théorique et pratique, la notion de spectre »[1]. Le recours à la notion de spectre tient à « l’hypothèse d’un soubassement génétique »[1].

Pour ces auteurs, la notion de spectre jetterait un pont entre psychiatrie de l’enfant et de l’adolescent d’un côté, et de l’autre psychiatrie de l’adulte. De la sorte, le qualificatif « infantile » aurait même disparu « pour laisser place à l’autisme tout court »[1]. On assisterait à des effets contrastés du spectre : tandis que d’un certain côté, il est « important de savoir si l’on est autiste ou pas », d’un autre côté, « la généralisation entraîne une forme de banalisation ». Quantitativement, une « gradation de l’autisme » signifierait qu'on est « plus ou moins autiste »[1].

Sinzelle et Craus observent une simultanéité frappante de « l’introduction du spectre pour l’autisme et la schizophrénie dans la classification américaine »[1]. Ces deux entités sont liées : mais alors que « la schizophrénie infantile est devenue un diagnostic extrêmement rare, [...] l’autisme s’est considérablement étendu grâce au spectre autistique »[1].

Popularisation de la notion

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Le spectre de l’autisme est apparu d'abord timidement dans les articles médicaux des années 1990, pour prendre véritablement sa place durant les années 2000, tandis que « son occurrence explose durant les années 2010, derniers temps de gestation du DSM-5 »[1]. Il s'agit de « l'aboutissement d’une présence du spectre, longue et progressivement croissante, dans les revues internationales »[1]. La multiplication des diagnostics de TSA durant les années 2010 entraîne ensuite un besoin d'informations à ce sujet[2].

Critères diagnostiques

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Article détaillé : Dyade autistique.

Les critères diagnostiques du TSA sont définis dans la cinquième édition du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5) et dans la 11e édition de la classification internationale des maladies (CIM-11), sur la base de « déficits persistants dans la communication et l'interaction sociales », ainsi que de « comportements et intérêts restreints et répétitifs », deux critères permettant d'inclure toutes les manifestations de l'autisme, des plus déficitaires aux formes autrefois dites de « haut niveau »[3]. Le DSM-5 associe donc deux critères, l'un social et l'autre comportemental[4],[5]. Le diagnostic est posé à partir de la présence de deux groupes de symptômes (A, B, C, D et E). La sévérité est spécifiée sur la base des déficits dans ces deux catégories.

Social

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A – Déficits persistants dans la communication sociale et les interactions sociales dans de multiples contextes : déficits de la réciprocité socio-émotionnelle, allant, par exemple, de l'approche sociale anormale et l'incapacité d'échanger dans une conversation ; au partage réduit d'intérêts, d'émotions, ou d'affect ; à l'échec d'engager ou de répondre à des interactions sociales. Déficits dans les comportements de communication non verbaux utilisés pour l'interaction sociale, allant, par exemple, de la communication verbale et non verbale mal intégrée ; à des anomalies dans le contact visuel et le langage du corps ou des déficits dans la compréhension et l'utilisation de gestes ; à un manque total d'expressions faciales et de communication non verbale. Déficits dans le développement, le maintien et la compréhension des relations, allant, par exemple, de difficultés à adapter le comportement en fonction de divers contextes sociaux à des difficultés à partager les jeux imaginatifs ou à se faire des amis ; à l'absence d'intérêt pour les pairs.

Stéréotypies

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B – Modes restreints et répétitifs de comportements, d'intérêts ou d'activités : mouvements moteurs, utilisation d'objets ou parole stéréotypés ou répétitifs (par exemple, stéréotypies motrices simples, aligner des jouets ou retourner des objets, écholalie, palilalie, phrases idiosyncrasiques (hors contexte)). Insistance sur l'adhésion inflexible à des habitudes ou modes ritualisés de comportement verbaux ou non verbaux (par exemple, détresse extrême en cas de petits changements, difficultés avec les transitions, modes de pensée rigide, rituels de salutation, besoin de prendre le même itinéraire ou de manger la même nourriture tous les jours). Intérêts très restreints et circonscrits qui sont anormaux dans leur intensité ou leur orientation (par exemple, un fort attachement à des objets inhabituels, des intérêts excessivement circonscrits ou poursuivis avec une persévération excessive). Hypo- ou hyperréactivité à des stimuli sensoriels ou niveau d'intérêt inhabituel pour les aspects sensoriels de l'environnement (par exemple, indifférence apparente à la douleur/température, réaction négative à des sons ou des textures spécifiques, sentir ou toucher excessivement des objets, fascination visuelle pour des lumières ou mouvements).

Développementaux

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C – Les symptômes doivent être présents dans la période de développement précoce (mais peuvent ne devenir pleinement manifestes qu'après que les exigences sociales dépassent les capacités limitées, ou peuvent être masqués par des stratégies apprises plus tard dans la vie).

Perturbateurs

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D – Les symptômes causent une altération cliniquement significative du fonctionnement actuel dans les domaines sociaux, scolaires ou professionnels, ou d'autres domaines importants.

Spécifique

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E – Ces perturbations ne sont pas mieux expliquées par la déficience intellectuelle (trouble de développement intellectuel) ou un retard global de développement. La déficience intellectuelle et le trouble du spectre de l'autisme surviennent fréquemment ensemble ; pour poser les deux diagnostics de trouble du spectre de l'autisme et de déficience intellectuelle, la communication sociale devrait être inférieure à celle prévue pour le niveau de développement général.

Notion de spectre de troubles

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Les troubles envahissants du développement regroupaient cinq troubles différents (troubles autistiques, syndrome de Rett, syndrome d'Asperger, trouble désintégratif de l'enfance, trouble envahissant du développement non spécifié). Dans le DSM-5 :

  • le syndrome de Rett est exclu du TSA ;
  • les TSA regroupent ce qu'on appelait auparavant autisme infantile précoce, autisme de Kanner, autisme de haut niveau, autisme atypique, trouble envahissant du développement non spécifié, trouble désintégratif de l'enfance et syndrome d'Asperger[5].

La notion de troubles du spectre de l'autisme, introduite en 1988[6], permet d'inclure les autres troubles représentatifs de ces critères sans pour autant les confondre avec l'autisme infantile. On peut par exemple lire en 2008 dans le cadre de la neuropsychiatrie :

« Il est devenu usuel de réunir sous l'étiquette générale de « troubles du spectre de l'autisme » l'autisme typique, dit « de Kanner », les autismes « de haut niveau » et le syndrome d'Asperger[7]. »

La notion de spectre de l'autisme permet de mieux reconnaître la diversité des troubles et des comportements des personnes autistes et la possibilité qu'elles ont d'évoluer sur le spectre.

Terminologie

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En langue anglaise, la langue de la plupart des échanges scientifiques internationaux, on emploie fréquemment le terme autism, dans l'expression autism spectrum disorder, et non, comme les locuteurs francophones pourraient le penser, autistic spectrum disorders (pourtant le terme initialement introduit dans l'usage par Doris Allen). C'est un phénomène reconnu en stylistique comparée du français et de l'anglais, notamment dans le langage scientifique[8].

Prise en charge

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La prise en charge varie selon l'âge et les particularités de la personne. Pour les enfants, adolescents et jeunes adultes, la Haute autorité de santé préconise un repérage précoce. Elle recommande des interventions développementales et comportementales adaptées et régulières, coordonnées. Le soutien et la formation des familles sont nécessaires. La scolarisation inclusive est encouragée pour favoriser l'autonomie et l'inclusion des personnes avec TSA[9]. Pour les adultes et personnes âgées autistes, un parcours adapté et coordonné est souhaitable, après un diagnostic et un suivi spécialisés. Des aménagements des consultations et des environnements (sensoriels et communicationnels) sont recommandés. La coordination entre santé, médico‑social, emploi et logement doit être assurée. La formation des professionnels et le soutien à l'autonomie et à l'insertion professionnelle sont nécessaires. L'implication des proches est encouragée. À tout âge, il faut privilégier des interventions fondées sur des preuves et éviter les approches non recommandées[10].

En 2013, une revue Cochrane a trouvé chez les 6-21 ans des preuves modestes que les groupes d'entraînement aux habiletés sociales améliorent la compétence sociale globale et la qualité des amitiés chez certains jeunes avec TSA, mais sans effet clair sur la reconnaissance des émotions ni sur la compréhension d'expressions idiomatiques. En raison de biais possibles, l'étude appelle à des recherches supplémentaires pour confirmer l'impact et préciser pour qui et comment ces groupes fonctionnent le mieux[11].

En France, la Stratégie nationale pour l'autisme 2018-2022[12] encourage l'inclusion, et ce à tous les âges de la vie[13]. En février 2026, la Haute autorité de santé a mis à jour ses recommandations de bonnes pratiques ; elle classe, au moins provisoirement, plusieurs méthodes comme non recommandées pour la prise en charge des TSA : la psychanalyse, les méthodes Doman‑Delacato, Padovan, SonRise, 3i, neurofeedback, snoezelen, Tomatis, Packing..., les jugeant « sans preuves, preuves insuffisantes ou méthodes inefficaces dans le cadre du TSA »[9].

De manière générale, selon les méta-analyses récentes, la pratique régulière d'activités physiques dans un cadre sécurisé et bienveillant améliore faiblement à significativement l'interaction sociale et la communication (avec des effets plus marqués chez les plus jeunes). elle améliore aussi la motricité et le degré d'autisme chez les enfants, ainsi que les compétences sociales et de communication chez les adolescents, est sans effet significatif sur les comportements stéréotypés[14],[15]. Le type d'activités a une importance (ex. : le mini‑basketball, le programme SPARK et le karaté ont des effets importants sur la socialisation (le karaté surtout) ; tandis que les programmes d'« exercices combinés » et qi gong présentent des effets très faibles. Pour la sociabilité, les jeux sportifs, la thérapie combinée, les sports collectifs et les activités en plein air donnent de meilleurs résultats que l'absence d'activité. Pour la communication, la thérapie combinée, les jeux sportifs, les sports collectifs, les activités en plein air et les exercices corps‑esprit apportent les plus grands bénéfices ; mais d'autres études sont nécessaires pour préciser le sport, la durée et l'intensité optimaux[16].

Impact du diagnostic sur l'entourage

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Durant le processus diagnostique du trouble du spectre de l'autisme, les parents sont affectés par cette situation de plusieurs manières. Selon une étude portant sur l'impact du diagnostic par les pères, avant l'annonce du diagnostic de leur enfant, les pères ont peu de connaissances sur le trouble du spectre de l'autisme. Celles qu'ils ont portent généralement sur les anomalies du langage ou de l'audition, sur les interactions sociales difficiles, des retards de développement et des intérêts particuliers[17]. Face à l'annonce du diagnostic, les sentiments des pères varient ; ils sont peu soutenus par leur famille et plutôt par leurs amis et collègues de travail[17].

La transition vers les services est difficile, généralement par manque d'accessibilité, mais les pères estiment habituellement ensuite que ces services ont des effets positifs pour l'enfant (sur le langage, la communication, la motricité, les comportements et l'autonomie). Les pères ont cependant des difficultés à gérer l'investissement en temps demandé par l'accompagnement de leur enfant[17].

Selon une étude sur l'intégration scolaire par les mères, celles-ci estiment que l'intégration en classe d'un enfant avec TSA est très influencée par les caractéristiques du personnel scolaire, en fonction de ses connaissances, attitudes et compétences concernant les besoins de ces enfants[18]. Les services et l'environnement scolaire ont aussi une influence sur l'intégration de l'enfant, et d'après les mères, un accès rapide aux services de soutien spécialisé ainsi qu'un environnement adapté à ses besoins uniques est essentiel[18].

La Haute autorité de santé recommande de reconnaître et mobiliser l'expertise des familles dans l'accompagnement (scolaire notamment) des enfants avec TSA[19] : la participation active des mères facilite l'identification des spécificités et besoins individuels, l'adaptation des environnements et la co‑construction d'un projet personnalisé contribuant au développement de l'enfant et à son inclusion sociale.

Références

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  1. ↑ a b c d e f g h i et j Jérémie Sinzelle, et Yann Craus, « De l’autisme en cascades », Journal de la psychanalyse de l'enfant, Vol. 10(2), p. 189-233, [lire en ligne].
  2. ↑ a b et c Poirier et Rivières-Pigeon 2013, p. Introduction.
  3. ↑ Bertelli et al. 2025.
  4. ↑ (en) « Autism Spectrum Disorder DSM V » [PDF], sur dsm5.org.
  5. ↑ a et b Marc-Antoine American psychiatric association et Julien-Daniel Guelfi, DSM-5: manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux, Elsevier Masson, (ISBN 978-2-294-73929-3).
  6. ↑ Alors que Lorna Wing parlait de continuum autistique, Doris Allen parle la première de spectre dans Autistic spectrum disorders: clinical presentation in preschool children, 3C , Child Neurology, 3 (suppl.), p. 48-56 ; (autre parution : Journal of Autism and Developmental Disorders, volume 33, no 2, , p. 231-232).
  7. ↑ A. Bottéro en décembre 2008 dans Neuropsychiatrie : tendances et débats 2008 no 35 (lire en ligne).
  8. ↑ Ginette Demers, « Les liens interphrastiques dans des textes scientifiques et des textes d'histoire : comparaison de l'anglais et du français » [PDF], Langues et linguistique, 1998, no 24, p. 67-83. « Vinay et Darbelnet ont été les premiers à postuler que le français serait une langue liée contrairement à l'anglais qui serait une langue juxtaposée. »
  9. ↑ a et b « Autisme : les nouvelles recommandations pour le nourrisson, l'enfant et l'adolescent », Haute autorité de santé (consulté le ).
  10. ↑ « Autisme », sur Haute autorité de santé (consulté le ).
  11. ↑ (en) Brian Reichow, Amanda M Steiner et Fred Volkmar, « Cochrane Review: Social skills groups for people aged 6 to 21 with autism spectrum disorders (ASD) », Evidence-Based Child Health: A Cochrane Review Journal, vol. 8, no 2,‎ , p. 266–315 (ISSN 1557-6272 et 1557-6272, DOI 10.1002/ebch.1903).
  12. ↑ « Stratégie nationale pour l'autisme au sein des troubles du neuro-développement » [PDF], sur handicap.gouv.fr (consulté le ).
  13. ↑ Olivia Collet, « Partager le terrain, avec ou sans TSA », L'école des parents, vol. 653, no 4,‎ , p. 48-50 (lire en ligne).
  14. ↑ (en) Jinfeng Huang, Chunjie Du, Jianjin Liu et Guangxin Tan, « Meta-Analysis on Intervention Effects of Physical Activities on Children and Adolescents with Autism », Int J Environ Res Public Health, vol. 17, no 6,‎ , p. 1950 (ISSN 1660-4601, PMID 32192008, PMCID 7142971, DOI 10.3390/ijerph17061950).
  15. ↑ (en) John SY Chan, Kanfeng Deng et Jin H Yan, « The effectiveness of physical activity interventions on communication and social functioning in autistic children and adolescents: A meta-analysis of controlled trials », Autism, vol. 25, no 4,‎ , p. 874–886 (ISSN 1362-3613 et 1461-7005, DOI 10.1177/1362361320977645).
  16. ↑ (en) Ruijie Kou, Zixuan Li, Ming Li et Rui Zhou, « Comparative effectiveness of physical exercise interventions on sociability and communication in children and adolescents with autism: a systematic review and network meta-analysis », BMC Psychol., vol. 12, no 1,‎ , p. 712 (ISSN 2050-7283, PMID 39614353, PMCID PMC11607877, DOI 10.1186/s40359-024-02210-w).
  17. ↑ a b et c Francis Goulet, Les rôles et les perceptions de pères d'enfants ayant un trouble du spectre de l'autisme (thèse de doctorat), Université du Québec à Montréal, , 208 p. (lire en ligne).
  18. ↑ a et b Magalie Boucher-Gagnon, « Regard des mères sur l'expérience d'intégration en classe ordinaire de leur enfant présentant un trouble du spectre de l'autisme (TSA) », Thèse, Université du Québec à Montréal,‎ , p. 2019 (lire en ligne, consulté le ).
  19. ↑ « Autisme : les nouvelles recommandations pour le nourrisson, l’enfant et l’adolescent », sur Haute autorité de santé (consulté le ).

Voir aussi

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Bibliographie

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Articles connexes

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Liens externes

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v · m
Nosographie de l’autisme
DSM-IV
CFTMEA
CIM-10
DSM-5
Dénominations hors classifications
Appellations abandonnées
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