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Bob Fosse

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Bob Fosse
Description de cette image, également commentée ci-après
Bob Fosse (à gauche) et Viveca Lindfors.
Nom de naissance Robert Louis Fosse
Naissance
Chicago (États-Unis)
Décès (à 60 ans)
Washington D.C. (États-Unis)
Activité principale Chorégraphe, danseur
Style Comédie musicale
Activités annexes Réalisateur, acteur
Enseignement Charles Weidman
Conjoint Mary Ann Niles (1949 à 1951), Joan McCracken (1951), Gwen Verdon (1960 à 1987)
Descendants Nicole

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Bob Fosse, né Robert Louis Fosse le à Chicago et mort le à Washington D.C., est un danseur, chorégraphe, metteur en scène de comédies musicales et réalisateur américain.

Biographie

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Débuts

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Il est né sous le nom de Robert Louis Fosse, à Chicago. Fils d'un acteur de vaudeville, il monta sur les planches dès l'enfance avant de s'orienter vers une carrière professionnelle comme danseur.

C'est sous la direction de Stanley Donen que Fosse apparait dans un premier film Donnez-lui une chance. Le film met en vedette Debbie Reynolds et Fosse y tient un rôle relativement consistant. Fosse retrouve Debbie Reynolds dans Casanova Junior, réalisé par Don Weis et qui, curieusement, prendra l'affiche avant Donnez-lui une chance.

Par la suite, Fosse tient un rôle secondaire dans Kiss me, Kate de George Sidney en 1953, film pour lequel il prépare également une première chorégraphie pour le cinéma qu'il danse en duo avec Carol Haney (From this moment on) sans apparaître au générique en tant que chorégraphe.

Broadway

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Fosse signe officiellement sa première chorégraphie à Broadway en 1954 avec The Pajama Game, une comédie musicale de Richard Adler et Jerry Ross. The Pajama Game connaissant un franc succès, Fosse est embauché comme chorégraphe sur une deuxième œuvre du tandem, Damn Yankees. C'est à cette occasion que Fosse fait la rencontre de l'actrice et danseuse Gwen Verdon, qui deviendra sa muse, son épouse et sa collaboratrice régulière.

En 1965, sur Broadway, Fosse signe la mise-en-scène et la chorégraphie de Sweet Charity, un remake musical des Nuits de Cabiria de Federico Fellini sur une musique de Cy Coleman et des paroles de Dorothy Fields. Gwen Verdon tient le rôle principal. La production connait plus de 600 représentations.

Chorégraphe et réalisateur

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Fosse passe à la réalisation en portant Sweet Charity au grand écran. Pour les besoins du film, Gwen Verdon cède la place à Shirley MacLaine. Ce premier essai cinématographique reçoit un accueil critique largement favorable. Comme un certain nombre de comédies musicales de l'époque, le film est cependant un échec financier.

Son deuxième film, Cabaret (1972), est l'adaptation d'un autre spectacle de Broadway qui avait connu un grand succès, mais auquel Fosse n'avait pas participé. Évocation du Berlin des années 1930 sur une musique de John Kander et des textes de Fred Ebb d'après un récit de Christopher Isherwood, Cabaret est d'emblée reconnu comme une grande réussite du genre. Le film obtient 8 Oscars et Fosse reçoit l'Oscar du meilleur réalisateur, alors que Liza Minnelli et Joel Grey reçoivent les statuettes de meilleure actrice et meilleur acteur de soutien. Cependant, Cabaret voit le trophée du meilleur film lui échapper au profit du Parrain de Francis Ford Coppola.

Suite à Cabaret, Bob Fosse dirige et chorégraphie Liza with a Z, un concert télévisé mettant Liza Minnelli en vedette. Liza with a Z est enregistré le 31 mai 1972 et télédiffusé une premère fois le 10 septembre de la même année. L'émission remporte quatre Emmy Awards, et Fosse se voit remettre les trophées de meilleur chorégraphe et meilleur metteur en scène de comédie.

Fosse enchaine avec Lenny (1974), un drame biographique dans lequel Dustin Hoffman incarne l'humoriste controversé Lenny Bruce. Bien reçu par la critique, le film est présenté en compétition au Festival de Cannes et est également en lice pour six Oscars, dont meilleur film et meilleur mise-en-scène. Il est cependant ignoré lors de la cérémonie.

Fosse n'a pas encore terminé le montage de Lenny qu'il retrouve le tandem de Kander et Ebb et commence à préparer une nouvelle comédie musicale pour Broadway. Ce sera Chicago, dont il signe la mise-en-scène et la chorégraphie. Mettant en vedette, une fois encore, Gwen Verdon ainsi que Jerry Orbach et Chita Rivera, Chicago prend l'affiche en 1975. Chicago sera présenté plus de 900 fois et reprise régulièrement par la suite.

Après Chicago vient Dancin', une revue musicale sans réelle intrigue conçue pour rendre hommage au monde de la danse. La chorégraphie est particulièrement exigeante et la trame sonore pour le moins diversifiée, incluant des œuvres de compositeurs allant de J. S. Bach à Neil Diamond et Cat Stevens en passant par Edgar Varèse. Le spectacle ouvre sur Broadway en mars 1978 et termine sa course en juin 1982.

En 1980, Fosse lance son quatrième film, intitulé Que le spectacle commence (en anglais All that jazz, qui est aussi le titre d'une chanson de Chicago). Le film est centré sur le personnage de Joe Gideon (interprété par Roy Scheider), un chorégraphe qui brûle la chandelle par les deux bouts. La critique est unanime à saluer la réussite d'une œuvre dont l'aspect autobiographique n'échappe à personne. Que le spectacle commence est, avec Kramer vs Kramer de Robert Benton, un des favoris aux Oscars avec 9 nominations, dont meilleur film et meilleur mise-en-scène. Kramer vs Kramer décroche le prix du meilleur film, mais Que le spectacle commence récolte quatre trophées.

En 1983, Fosse signe ce qui sera son dernier film, Star 80, un film non musical qui relate le destin tragique d’une jeune Canadienne, Dorothy Stratten, qui en 1980 avait été choisie « playmate » de l’année et est morte assassinée.

En 1986, sur Broadway, il met en scène et chorégraphie Big Deal, comédie musicale qu'il a lui-même écrite. Une fois encore, c'est dans le cinéma italien que Fosse trouve son inspiration. Big Deal est en effet une relecture du film Le Pigeon de Mario Monicelli, dont l'action est déplacé dans le Chicago des années 1930. La trame sonore de Big Deal n'est pas composée de chansons originales, mais de succès des années 1930. La production connait un modeste succès et reste à l'affiche pendant deux mois.

Bob Fosse est mort d'une crise cardiaque le mercredi 23 septembre 1987, à Washington. Il était âgé de soixante ans.

Récompenses

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Bob Fosse reçut de nombreux prix pour son travail, parmi lesquels deux Tony Awards pour Pippin, un Oscar pour Cabaret et trois Emmy Awards pour Liza with a Z. Il est le premier artiste à recevoir ces trois grandes récompenses la même année. Il a aussi reçu la Palme d'or à Cannes en 1980 pour All That Jazz (Que le spectacle commence) obtenue ex aequo avec Akira Kurosawa pour Kagemusha, l'Ombre du guerrier. Ce dernier film est très largement autobiographique.

Hommages

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En 2019, sa vie avec sa troisième et ultime épouse, la star de Broadway Gwen Verdon, est l'objet d'une série télévisée Fosse/Verdon, avec Sam Rockwell et Michelle Williams.

Caractéristiques de l'œuvre chorégraphique

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Très influencées par Jerome Robbins, les chorégraphies de Fosse lui valent une grande renommée à Broadway. Celles-ci, métissées, baroques et fluides, mêlent souvent la musique jazz au cancan, au charleston, à la marche ou même à des danses européennes plus anciennes.

Chorégraphies de comédies musicales

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Filmographie

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Acteur

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Réalisateur

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Distinctions

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Notes et références

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  1. ↑ « Wayne Cilento recrée Dancin’, la première revue danse de Bob Fosse (la saison à Broadway 2/4) », sur France Musique, (consulté le )
  2. ↑ « Ouverture du Festival de Venise », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le ).

Liens externes

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Théâtre
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Télévision
Hommages
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Années 1920-1930
Années 1940-1950
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Années 2000-2010
Années 2020-2030
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