The Best of Michael Jackson

The Best of Michael Jackson
Álbum recopilatorio de Michael Jackson
Publicación	28 de agosto de 1975
Grabación	1971–1974
Género(s)	R&B, soul
Duración	36:31
Discográfica	Motown
Productor(es)	Berry Gordy, Hal Davis, Mel Larson, Jerry Marcellino, The Corporation, Brian Holland, Sam Brown, Bob Gaudio
Cronología de Michael Jackson
Forever, Michael (1975) The Best of Michael Jackson (1975) Off the Wall (1979)

The Best of Michael Jackson es el primer álbum recopilatorio del cantante estadounidense Michael Jackson, publicado el 28 de agosto de 1975 por la compañía discográfica Motown Records. En la lista estadounidense de R&B el álbum alcanzó el puesto 44. El recopilatorio recibió críticas positivas en el momento de su lanzamiento, aunque en revisiones retrospectivas la valoración de la obra ha sido más moderada.

Sobre el álbum

A pesar de su corta edad, para el momento del lanzamiento del recopilatorio Michael Jackson ya contaba con cuatro álbumes solistas y cerca de una decena de LPs como integrante del grupo familiar The Jackson 5. Al mismo tiempo, en 1975 las relaciones con la compañía discográfica Motown se estaban deteriorando rápidamente. A la familia Jackson no le satisfacía el monto de las regalías pagadas, ni tampoco la injerencia de la empresa en el proceso creativo. Las negociaciones entre las partes en conflicto no dieron los resultados esperados y, a comienzos de julio, en una conferencia de prensa en Nueva York, los Jackson anunciaron la ruptura del contrato con Motown.​ De este modo, esta compilación no solo cerró una etapa concreta en la carrera del músico (su siguiente álbum solista no llegaría sino hasta cuatro años después), sino que también puso fin a un capítulo de su biografía vinculado al antiguo sello.

Inicialmente, el álbum incluyó diez canciones de los cuatro álbumes solistas de Michael. Todas fueron grabadas en el estudio hollywoodense Motown Recording Studio bajo la dirección de distintos productores. El productor ejecutivo de la compilación fue el propietario de Motown, Berry Gordy.​ En el país natal del artista, el recopilatorio salió a la venta masiva el 28 de agosto de 1975, apenas un día antes del decimoséptimo cumpleaños del cantante, en formatos de vinilo, casete compacto y cartucho Stereo 8.​ Posteriormente también fue reeditado en CD. En la reedición de 1980, el número de canciones se amplió a catorce: se eliminó “With a Child’s Heart” y se añadieron otras cinco canciones.​ Así, existen actualmente dos versiones de este disco: una de 10 temas y otra de 14.

La primera edición de The Best of Michael Jackson no causó una impresión especial entre sus contemporáneos y obtuvo resultados modestos en las listas de éxitos. El disco solo alcanzó el puesto 156 en el Billboard Top LPs & Tape, permaneciendo en la lista apenas cinco semanas.​ En el ranking estadounidense especializado en música soul los resultados fueron algo mejores —puesto 44—, pero la duración también fue breve: las mismas cinco semanas.​ En las listas europeas, la compilación no logró entrar en absoluto. La situación cambió en 1981, cuando Motown, aprovechando el éxito del siguiente álbum solista del artista, emprendió la reedición de su catálogo anterior.​ Esta vez el disco consiguió escalar hasta el undécimo puesto del ranking británico, donde permaneció 18 semanas.​ En ese momento, se trató del mayor logro solista de la era Motown de Jackson en el Reino Unido. En el Nationale Totale Top 100 de los Países Bajos, el recopilatorio reeditado logró alcanzar el tercer lugar del ranking nacional.​

Reacción de la crítica

La redacción del semanario estadounidense Billboard se expresó favorablemente sobre el disco, calificándolo como un “documento histórico” que demuestra el progreso del artista desde un cantante “infantil” de falsete hasta un vocalista maduro, capaz de manejar con la misma soltura baladas y melodías disco. Algunas canciones del álbum ya sonaban nostálgicas en aquel entonces, debido a los cambios en la voz del intérprete asociados a la edad. En un tono similar se pronunció la reseña de Cashbox. Los autores consideraron que no se trata tanto de una colección de grandes éxitos, sino de una crónica de la transformación de la voz en un instrumento musical plenamente funcional: el proceso de convertir a un niño en un hombre, registrado en un disco de vinilo. A su juicio, en los trabajos posteriores ya se nota que, en gran medida, ha desaparecido la penetrante agudeza de la voz del niño pequeño presente en la etapa temprana de desarrollo de Jackson, sustituida por un tono seguro y de calidad, que trata cada composición con cuidado y respeto. La opinión del británico Record Mirror también fue positiva. “Es una selección agradable de canciones —escribió su crítico en el número del 25 de octubre de 1975—; algunas son antiguas y bien conocidas, como ‘Ben’ y ‘Rockin’ Robin’, otras menos conocidas, pero interpretadas igual de bien”. La reseña de la revista musical canadiense RPM fue igualmente entusiasta: “The Best Of es un claro ejemplo de la maduración de una voz y de esa sensación agradable que te invade al observar y escuchar cómo una estrella infantil entra en la arena de los ‘mayores’ con un exceso de profesionalismo”.

Con el paso de los años, aparecieron otras miradas sobre el contenido musical de la compilación. Así, el periodista de Record Mirror Philip Hall evaluó de manera distinta la reedición ampliada de 1980. Reconociendo el talento del músico y su capacidad para lanzar constantemente la mejor música bailable de su tiempo, Hall señaló que en los primeros años Jackson aún no había desarrollado el instinto que le permitiera seleccionar el material con mayor potencial. Como resultado, el disco es desigual en cuanto a calidad y contiene muchas canciones de relleno. Las enciclopedias musicales de finales del siglo XX y comienzos del XXI, como Encyclopedia of Popular Music y MusicHound, otorgaron a la compilación valoraciones más bien mediocres.​​ La colección profesional de reseñas musicales The Rolling Stone Album Guide ni siquiera llegó a evaluar el trabajo solista del intérprete durante la era Motown. Según sus editores, el material más valioso de ese período fueron los éxitos de The Jackson 5. En los primeros discos solistas, Michael debía interpretar con energía lo que le proporcionaba el equipo de la compañía discográfica: versiones alegres y un repertorio Motown de segunda categoría, que en los álbumes posteriores de Jackson serían percibidos como canciones menores.​ Los autores del libro Michael Jackson …the Solo Years, Craig Halstead y Chris Cadman, concluyen que para entonces el joven cantante simplemente aún no había tenido tiempo de acumular material mejor.​

Lista de canciones

Original LP Tracklisting

1. Got to Be There
2. Ain't No Sunshine
3. My Girl
4. Ben
5. The Greatest Show on Earth
6. I Wanna Be Where You Are
7. Happy
8. Rockin' Robin
9. Just a Little Bit of You
10. One Day in Your Life
11. Music and Me
12. In Our Small Way
13. We're Almost There
14. Morning Glow

1989 CD Tracklisting

1. Got to Be There
2. Ben
3. With a Child's Heart
4. Happy
5. One Day in Your Life
6. I Wanna Be Where You Are
7. Rockin' Robin
8. We're Almost There
9. Morning Glow
10. Music and Me

Gráficos

Gráficos semanales

Gráfico (1975)	Posición máxima
Álbumes holandeses (Top 100 de álbumes)​	3
Álbumes del Reino Unido (OCC)​	11
Billboard 200 de EE. UU.​	156
Los mejores álbumes de R&B/Hip-Hop de EE. UU. (Billboard)​	44
Los mejores álbumes de US Cashbox​	93

Gráficos de fin de año

Gráfico (1981)	Posición
Álbumes holandeses (Top 100 de álbumes)​	95

Referencias

• Datos: Q507175