Mercy Otis Warren

Mercy Otis Warren
Información personal
Nacimiento	14 de septiembre de 1728jul. Barnstable (Estados Unidos)
Fallecimiento	19 de octubre de 1814 Plymouth (Estados Unidos)
Sepultura	Old Burial Hill
Nacionalidad	Estadounidense
Familia
Padres	James Otis Sr. Mary Allyn
Cónyuge	James Warren
Información profesional
Ocupación	Dramaturga, historiadora, escritora, poetisa y filósofa
Seudónimo	A Columbian Patriot
Distinciones	Salón Nacional de la Fama de Mujeres (2002)

Mercy Otis Warren (Barnstable (Massachusetts), 25 de septiembre de 1728 - Massachusetts, 19 de octubre de 1814) fue una poeta, dramaturga y panfletista activista estadounidense durante la Revolución de los Estados Unidos. Durante los años previos a la Revolución, publicó poemas y obras de teatro que atacaban a la autoridad real en Massachusetts e instaban a los colonos a resistir las infracciones británicas a los derechos y libertades. Estuvo casada con James Warren, quien también participó activamente en el movimiento independentista.

Durante el debate sobre la Constitución de los Estados Unidos en 1788, publicó un panfleto, Observations on the new Constitution and on the Federal and State Conventions (Observaciones sobre la nueva Constitución y sobre las Convenciones Federales y Estatales), escrito bajo el seudónimo de "Una patriota colombina", que se oponía a la ratificación del documento y abogaba por la inclusión de una Carta de Derechos.​Durante mucho tiempo se creyó que el panfleto era obra de otros escritores, en particular de Elbridge Gerry. No fue hasta que uno de sus descendientes, Charles Warren, encontró una referencia al mismo en una carta de 1787 a la historiadora británica Catharine Macaulay que se le atribuyó la autoría.​En 1790, publicó una colección de poemas y obras de teatro bajo su propio nombre, algo inusual para una mujer en aquella época. En 1805, publicó en tres volúmenes una de las primeras historias de la Revolución estadounidense: History of the Rise, Progress, and Termination of the American Revolution.

Biografía

Primeros años

Warren nació el 25 de septiembre de 1728,​​la tercera de trece hijos y la primera hija del coronel James Otis (1702-1778) y Mary (Allyne) Otis (1702-1774).​ La familia vivía en Barnstable (Massachusetts).​Su madre era descendiente de Edward Doty, pasajero del Mayflower.​ Su padre era agricultor y abogado, y juez del Tribunal de Causas Comunes del Condado de Barnstable. Ganó las elecciones a la Cámara de Representantes de Massachusetts en 1745.​Fue un franco opositor al dominio británico y al gobernador colonial designado, Thomas Hutchinson.​

Los hijos de los Otis fueron criados en un ambiente de ideales revolucionarios.​Aunque Mercy no recibió educación formal, estudió con el reverendo Jonathan Russell mientras este daba clases particulares a sus hermanos Joseph y James para prepararlos para la universidad. Su padre también tenía una visión poco convencional de la educación de su hija, ya que apoyaba plenamente sus esfuerzos, algo sumamente inusual para el siglo XVIII.​Su hermano James asistió a la Universidad de Harvard y se convirtió en un destacado patriota y abogado. Lo poco que se conserva de su correspondencia con Mercy sugiere que James alentó sus esfuerzos académicos y literarios, tratándola como una persona intelectual de su misma condición.​

Matrimonio e hijos

Mercy Otis se casó con su primo segundo,​ James Warren, el 14 de noviembre de 1754. Tras establecerse en Plymouth, James heredó el cargo de sheriff de su padre. Sus ocupaciones anteriores incluían la agricultura y el comercio.​ Tuvieron cinco hijos: James (1757-1821), Winslow (1759-1791), Charles (1762-1784), Henry (1764-1828) y George (1766-1800).​

Su marido tuvo una distinguida carrera política. En 1766, fue elegido miembro de la Cámara de Representantes de Massachusetts.​Se convirtió en presidente de la Cámara y del Congreso Provincial de Massachusetts.​​ También sirvió como pagador del ejército de George Washington durante un tiempo durante la Guerra de Independencia.​​

Su hogar en Plymouth era a menudo un punto de encuentro para políticos locales y revolucionarios, incluyendo a los Hijos de la Libertad.​​​Warren se sintió cada vez más atraída por el activismo político y organizó reuniones de protesta en su casa.​ Estas reuniones sentaron las bases de los Comités de Correspondencia. Warren escribió: «Quizás ningún paso contribuyó tanto a consolidar la unión de las colonias y la obtención definitiva de la independencia como el establecimiento de los Comités de Correspondencia».​

Su esposo, James, la animó a escribir, llamándola cariñosamente la «escritora»,​ y ella se convirtió en su principal corresponsal.​

Escritos revolucionarios y política

Warren formó un sólido círculo de amigos con quienes mantuvo correspondencia regular, incluyendo a Abigail Adams, John Adams, Martha Washington y Hannah Winthrop, esposa de John Winthrop. Se convirtió en corresponsal y asesora de numerosos líderes políticos, entre ellos Washington, Samuel Adams, John Hancock, Patrick Henry, Thomas Jefferson y, especialmente, John Adams, quien se convirtió en su mentor literario en los años previos a la Revolución. En una carta a James Warren, Adams escribe: «Dígale a su esposa que Dios Todopoderoso le ha confiado los poderes para el bien del mundo, los cuales, en su providencia, otorga a pocos miembros de la raza humana. Que, en lugar de ser un error usarlos, sería un crimen descuidarlos».​

Ya conocía a Samuel, primo de John Adams, quien la visitaba con frecuencia​.​ El propio Adams había sugerido el contenido básico del poema, mientras que su petición de que Warren lo escribiera se debió probablemente a la estrecha amistad que esta mantenía con su esposa, Abigail.​ Insegura de la recepción que tendría su obra, Warren consultó con su amiga Abigail Adams.​ John Adams quedó satisfecho con el poema anónimo y lo publicó en la portada del Boston Gazette.​ También fue Adams quien la instó​ a escribir una historia de la Revolución​incluso mientras la guerra aún se libraba. Para esta obra, pudo usar su memoria de la Revolución,​ pero solicitó copias de debates del Congreso, cartas y otra información a los participantes activos en la misma, muchos de los cuales conocía personalmente.​

La escultura de bronce de Mercy Otis Warren se encuentra frente al Palacio de Justicia del condado de Barnstable.

Tanto antes como durante la Revolución, la casa de los Warren sirvió como lugar de encuentro para debates y reuniones patrióticas, lo que permitió a Mercy Warren conocer a los líderes patriotas y a sus esposas. Además, su esposo, James, formó parte del Comité de Correspondencia de Massachusetts y, entre otros cargos oficiales, fue el pagador del Ejército Continental en 1776,​​ época en la que Mercy Warren viajaba entre su casa y el ejército para servir como secretaria de su esposo.​ Su estatus de élite y privilegio, en medio de una situación política en rápida evolución, le permitió, como mujer, acceder a los círculos íntimos de la actividad y el debate revolucionarios.​ No solo llegó a conocer personalmente a muchas de las figuras políticas más importantes de su época, sino que también se formó una sólida opinión sobre muchas de ellas, y algunas, como Adams, influyeron en su vida literaria. Entre quienes conoció se encontraba George Washington, a quien describió desde su primer encuentro como «uno de los caballeros más amables y competentes, tanto en persona como en mente y modales...».​Años más tarde, en 1790, le pediría a Washington que aprobara su Historia, lo cual hizo.​ Otro amigo, Jefferson, la ayudó a conseguir suscripciones para su obra.​ Desafortunadamente, esta misma creación, su History of the Rise, Progress, and Termination of the American Revolution, también contribuyó al encono que surgió entre Warren y John Adams.​ Después de la Revolución, Mercy se alineó con el republicanismo jeffersoniano.​Expresó abiertamente su opinión con la mayor dureza en su relato histórico sobre Adams, poniendo fin a una de las amistades más productivas del período revolucionario.​ Al igual que John Adams, John Hancock, quien en su momento dudó sobre la independencia de Gran Bretaña, también cayó en desgracia con los Warren.​

History of the Rise, Progress and Termination of the American Revolution (1805)

Mercy escribió varias obras de teatro, incluyendo la satírica The Adulateur (1772). Dirigida contra el gobernador Thomas Hutchinson de Massachusetts, The Adulateur predijo la Guerra de la Independencia. Se publicó como parte de una obra más larga de autor desconocido sin el consentimiento de Warren en 1773. Dado que Warren era Whig y Hutchinson Tory, existía una gran discrepancia entre la sopiniones de una y otro. El protagonista de la obra es "Brutus", a quien Warren creó para representar a su hermano, James Otis. En la obra, los personajes Whigs son personas valientes e independientes, mientras que los Tories son egoístas y groseros. Como su primera obra tuvo tanto éxito y disfrutaba muchísimo escribiendo sobre política, Warren siguió con la literatura.​

En 1773, escribió The Defeat, donde también aparece un personaje basado en Hutchinson. La colaboración de Warren en el movimiento para destituir al gobernador Hutchinson a través de The Defeat fue uno de sus mayores logros, y le permitió a la obra un inusual final feliz.​ En 1775, Warren publicó The Group, una sátira que conjeturaba qué sucedería si el rey británico derogara la Carta de Derechos de Massachusetts.​También se le atribuyen otras obras anónimas: The Blockheads (1776) y The Motley Assembly (1779).​ En 1788 publicó Observations on the New Constitution (Observaciones sobre la Nueva Constitución), a cuya ratificación se opuso por considerarla antifederalista.​

Warren fue una de las patriotas más convincentes de la Revolución y sus obras inspiraron a otros a convertirse en patriotas. Su trabajo le valió el reconocimiento de numerosos hombres prominentes de la época, como George Washington y Alexander Hamilton, quienes comentaron: «Al menos en la carrera de la composición dramática, el genio femenino en Estados Unidos ha superado al masculino».​

Escritos y política posrevolucionaria

Todas las obras de Warren se publicaron anónimamente hasta 1790, cuando publicó Poems, Dramatic and Miscellaneous, la primera obra que lleva su nombre. El libro contiene dieciocho poemas políticos y dos obras de teatro. Ambas obras, tituladas The Sack of Rome y The Ladies of Castille, tratan sobre la libertad, así como sobre los valores sociales y morales necesarios para el éxito de la nueva república.​

En 1805, culminó su carrera literaria con History of the Rise, Progress, and Termination of the American Revolution, publicada en tres volúmenes. El presidente Thomas Jefferson ordenó suscripciones para él y su gabinete, y expresó su "esperanza de que su veraz relato de los últimos treinta años brindara una lección más instructiva para la humanidad que cualquier otro período similar conocido en la historia".​ Como reflejo de su acceso a los presidentes Thomas Jefferson y John Adams, "se considera una de las pocas grandes historias completas de la Revolución y los años formativos de la República escritas por un contemporáneo", según la biógrafa Martha J. King.​ Los agudos comentarios del libro sobre John Adams dieron lugar a una acalorada correspondencia y a una ruptura en su amistad, ruptura que duró hasta 1812.​ En respuesta al libro, Adams se enfureció en una carta a un amigo común en la que comentaba: "La historia no es cosa de damas".​

Muerte y legado

La lápida de Mercy Otis Warren se encuentra justo detrás de la placa de James Warren. Está enterrada junto a su esposo en Burial Hill.

Warren murió el 19 de octubre de 1814, a la edad de 86 años, seis años después de que su esposo muriera en 1808.​ Está enterrada en Burial Hill, Plymouth (Massachusetts).​

Aunque al principio dudaba del papel adecuado de las mujeres como propagandistas, cedió ante la insistencia de sus amigas y aceptó el deber de usar su talento al servicio de la causa patriota. Su interés por la actualidad floreció en las habilidades de una historiadora autodidacta, con un estilo romántico, propio de los lectores de la literatura contemporánea. Al igual que la ficción de la época, su historiografía apuntaba a lecciones morales, y sus obras de teatro e historias reflejaban su parcialidad contra la facción en torno al gobernador Hutchinson o los federalistas hamiltonianos en la capital nacional. Los historiadores ya no la leen por detalles factuales, pero sí la consideran una valiosa fuente sobre el estado de ánimo de los intelectuales en la época revolucionaria y en los inicios de la nación. Las feministas debaten si podría considerarse una de ellas, pues su enfoque expresado era tradicional, con cierta impaciencia ante las restricciones. Animó con vehemencia a las escritoras, al tiempo que enfatizaba el buen desempeño de las tareas domésticas.​

El SS Mercy Warren, un buque clase Liberty de la Segunda Guerra Mundial, botado en 1943, recibió su nombre en su honor. En 2002, fue incluido en el National Women's Hall of Fame en Seneca Falls (Nueva York) Se la recuerda en la Ruta del Patrimonio de las Mujeres de Boston.​ Su tataranieto, Charles Warren, se convirtió en un destacado abogado e historiador.​

Bibliografía

• Anthony, Katharine (1958). Warren, James (1726–1808). Doubleay & Company. pp. 86-87. 
• Gerlach, Murney (2004). Warren, James (1726–1808). Oxford University Pres. doi:10.1093/ref:odnb/68768. 
• Gillis, Jennifer Blizin (2005). Mercy Otis Warren: Author and Historian. Compass Point Books. ISBN 978-0-7565-0982-8. 
• King, Martha J. (2011). The 'pen of the historian': Mercy Otis Warren's History of the American Revolution. The Princeton University Library Chronicle. ISSN 0032-8456. JSTOR 10.25290/prinunivlibrchro.72.2.0513. 
• Richards, Jeffrey H. (1995). Mercy Otis Warren. Prentice Hall International. ISBN 978-0-8057-4003-5. 
• Rodenbough, Theophilus Francis; Haskin, William Lawrence (2015). The Army Of The United States: Historical Sketches Of Staff And Line With Portraits Of Generals-in-chief. Arkose Press. ISBN 978-1-3441-3256-5. 
• Zagarri, Rosemarie (2015). A Woman's Dilemma : Mercy Otis Warren and the American Revolution. Hoboken. ISBN 978-1-118-98113-9. 

• Datos: Q2338545
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